هوبر يشبه لاعب الوسط الصاعد إسحاق هنري بفائز كأس العالم 1999 ناثان جراي

قارن مايكل هوبر لاعب الوسط الصاعد في فريق الوالابيز إسحاق هنري بفائز كأس العالم للرغبي 1999 ناثان جراي، بعد أن قدم هنري أحد أفضل الأداءات الفردية لفريق أستراليا في خسارة البليديسلو كأب 43-21 أمام فريق الكل بلاكس في ملعب أكور في سيدني.

بدأ هنري، 27 سنة، في مركز الوسط الداخلي بعد أن تعذر توفر كل من هانتر بايسامي ولين إيكيتاو، حيث واجه تناوباً من تيموسي تافاتافانافاي وكوين توبايا وريكو إيوان على مدار 80 دقيقة. أنهى المباراة برصيد 14 حملة — ثاني أعلى رقم بين لاعبي الوالابيز — وأكمل 9 تصديات من 12 محاولة.

“بالنسبة لشاب لعب في عدة مراكز مختلفة في الوسط، أعتقد أنه يبدو حاداً جداً،” قال هوبر. “إنه قوي. قام بحمل الكرة بشكل ممتاز في نهاية الأسبوع. لديه تمريرة جميلة من الخلف، ويركض خطوطاً جيدة كما رأينا في عدد من المباريات الدولية السابقة. أنا أحب كيف يتطور. ربما يكون شبيهاً بناثان جراي بطريقة ما. يبدو قاسياً ويخوض المعارك. كان أداءً جيداً.”

لم يكن مسار هنري نحو الرغبي الدولية مباشراً. أخرته سلسلة من الإصابات طويلة الأمد قبل أن تكسبه حملة سوبر رغبي باسيفيك الاستثنائية هذا العام استدعاءه الأول للمنتخب تحت قيادة المدرب الجديد ليس كيس، حيث ظهر لأول مرة أمام اليابان.

أشاد هوبر أيضاً بلاعب الارتكاز ديكلان ميريديث، الذي بدأ للمرة الثالثة فقط يوم السبت بعد أن تعذر توفر بن دونالدسون بسبب إصابة في الفخذ. ظهر ميريديث، الذي ظهر لأول مرة أمام فرنسا خلال اختبارات دوري الأمم الأوروبية في يوليو وشارك أيضاً أمام إيطاليا واليابان، بانطباع فوري من خلال محاولة تمريرة عالية وسباق في أول خمس دقائق.

“في الدقيقة الرابعة من المباراة، أعتقد أن الوقت كان كذلك، يرسل تلك التمريرة العالية الصغيرة. مع ارتداد مختلف أو مجموعة من السباقات المختلفة، يخلق فرصاً،” قال هوبر. “أحب تلك الثقة التي أخذها إلى تلك المباراة. لم ينتظر قدوم المباراة، بل واجهها مبكراً وأقدر ذلك.”

طابق ميريديث رصيد هنري من 14 حملة وكاد أن يسجل محاولة في الشوط الثاني، مما يوفر قدراً من التشجيع لكيس رغم الخسارة الثقيلة. عاد جوزيف-أوكوسو سوالي، الذي لعب المباراتين السابقتين على الجناح، إلى مركز الوسط الخارجي في مباراة سيدني، مكملاً وسطاً أعيد تشكيله سيحتاج إلى تحسن كبير إذا أرادت أستراليا معادلة سلسلة البليديسلو كأب.