بالوغن يقود الولايات المتحدة أمام بلجيكا في مواجهة مثيرة بدور الـ 16 من كأس العالم 2026

سيقود فولارين بالوغن هجوم الولايات المتحدة ضد بلجيكا في مباراة دور الـ 16 من كأس العالم 2026 يوم الخميس، بعد جدل سياسي حول أهليته عندما تدخل دونالد ترامب لدى الاتحاد الدولي لكرة القدم لتأكيد مشاركته رغم الطاقة الحمراء التي تلقاها في الدور السابق أمام البوسنة والهرسك.

تحمل المباراة صدى من اللقاء السابق بين الفريقين في البرازيل 2014، عندما فازت بلجيكا بنتيجة مثيرة بعد الوقت الإضافي رغم 16 إنقاذاً قياسياً عالمياً من تيم هوارد. في تلك المناسبة، كانت الجيل الذهبي البلجيكي في ذروته والأمريكيون يعتبرون أضعف الطرفين؛ هذه المرة، يعتبر الفريقان متقاربي المستوى بشكل كبير.

أضافت العاصفة السياسية المحيطة بمشاركة بالوغن حافة غير معتادة على الفترة التحضيرية. تأكيد مكانه في التشكيلة الأساسية لموريسيو بوتشيتينو يضمن أن المباراة تصل مع مستوى من الجدل خارج الملعب نادراً ما يُرى في هذه مرحلة من البطولة.

مع جدولة انطلاق المباراة في الساعة 1 صباحاً بتوقيت بريطانيا الصيفي، اختارت هيئة الإذاعة البريطانية عدم تقديم استديو، وانتقلت مباشرة إلى فريق التعليق. روبين كوين، التي عملت معلقة رئيسية في تغطية بطولة أمم أوروبا للسيدات 2022 — البطولة التي فازت فيها أسود إنجلترا — تتولى دور التعليق الرئيسي. تنضم إليها في الكابينة ماثيو أبسون، مدافع إنجلترا السابق، كمعلق مساعد.

أبسون، الذي لعب لأرسنال وويست هام وبرمنغهام سيتي خلال مسيرته النادية، يُذكر بشكل أساسي دولياً لتسجيله الهدف الوحيد لإنجلترا في خسارتهم 4-1 أمام ألمانيا في كأس العالم 2010 بجنوب أفريقيا. سجل هدفاً دولياً آخر أيضاً ضد ألمانيا في 2008.

الرهانات واضحة: من يتقدم من هذه المباراة سيواجه إسبانيا في ربع النهائي، المقرر إقامتها يوم الجمعة 10 يوليو الساعة 8 مساءً بتوقيت بريطانيا الصيفي.