داوسون يتوقع «عدم وجود تعاطف» مع استضافة نورثامبتون لكارديف في أول مواجهة بدوري الأبطال منذ 16 سنة

يستعد فيل داوسون لمواجهة شرسة في دوري الأبطال الأوروبي مع استضافة نورثامبتون سينتس لفريق كارديف في ملعب فرانكلين جاردنز يوم الأحد، وهي أول مواجهة بين الناديين في المسابقات الأوروبية منذ موسم 2010/11.

في ذلك الموسم، حقق سينتس فوزاً مزدوجاً على كارديف — فوز بنتيجة 23-15 في ملعب دي بي دي ستاديوم في فرانكلين جاردنز تلاه فوز بنتيجة 23-19 في ملعب كارديف سيتي ستاديوم — قبل أن يتقدم للنهائي. داوسون، الذي كان جزءاً من تلك الحقبة، يتذكر تلك المواجهات بحنين واضح وقليل من الصرامة.

«كارديف نادٍ له إرث ضخم. أتذكر تلك المباراة منذ 16 سنة؛ كانت مواجهة قاسية جداً وسيئة الطباع»، قال المدرب الفني لسينتس. «لم يكن هناك تعاطف، وكانت مباراة جيدة. أتذكر تلك المباريات بحنين».

داوسون لا يخدع نفسه بشأن الدافع الذي سيحمله كارديف إلى المباراة. «الويلزيون لا يحبون شيئاً أكثر من المجيء والقضاء علينا. أنا لا أتعامل مع الأمر بسطحية»، قال. «أعتقد أن التنافس الإنجليزي-الويلزي لا يزال حقيقياً جداً».

يصل الفريقان إلى المباراة في حالة متناقضة على الورق. سجل نورثامبتون فوزين وخسارة واحدة في الأسابيع الأولى من موسم الدوري الإنجليزي الممتاز، وهو سجل مماثل لكارديف في بطولة الرغبي المتحدة — لكن الفارق في النقاط صارخ. جمع سينتس 156 نقطة في تلك المباريات مقابل 66 نقطة لكارديف، بفارق 90 نقطة.

على الرغم من هذا الفارق، كان داوسون حذراً من عدم الاستهانة بتحدي دوري الأبطال ككل. «نود أن نفوز به، لكنني أيضاً لست غبياً وأعرف مدى صعوبة ذلك»، قال. «إنه صعب بسبب جودة اللاعبين والفرق فيه. يمكننا الحديث عن الميزانيات وما إلى ذلك، لكن بشكل أساسي، لدينا الكثير من لاعبي المنتخبات — فرنسيون وأيرلنديون واسكتلنديون وويلزيون وإيطاليون — جميعهم في مكان واحد».

أشار مدرب سينتس إلى السجل الأوروبي الأخير لفريقه كدليل على أنهم ينتمون إلى الطاولة العليا. «أشعر أننا أثبتنا أنفسنا فيها بالوصول إلى مباريات الإقصاء بشكل متكرر والفوز بعيداً عن الديار في أماكن صعبة»، أضاف داوسون.