جيمس لو يغادر لينستر بعد تسع سنوات و101 مباراة

أعلنت لينستر رحيل جيمس لو عند انتهاء عقده في نهاية الموسم الحالي، منهية أسابيع من التكهنات حول مستقبل الجناح الأيرلندي. سينضم لاعب الـ 33 سنة إلى فريق طوكيو سانتوري سانجوليات في دوري الرغبي الياباني من الدرجة الأولى.

قضى لاعب الجناح المولود في نيوزيلندا تسع سنوات في دبلن، حيث خاض 101 مباراة وسجل 71 محاولة — إحصائية مذهلة تعكس مكانته كأحد أفضل المنهين في الرغبي الأوروبي. ستكون نهائي بطولة الاتحاد الموحد للرغبي ضد فريق الثيران في 19 يونيو مباراته الـ 102 والأخيرة مع النادي، في حال تم اختياره.

تأهل لو للعب مع أيرلندا بناءً على الإقامة، وحقق 45 تشريفة دولية تحت إشراف المدرب آندي فاريل، مؤكداً مكانته كجناح أساسي في المنتخب. كما تم اختياره ضمن قائمة فريق الأسود البريطانيين والأيرلنديين لعام 2025. يضع رحيله عن لينستر حداً لمسيرته الدولية أيضاً، حيث جاءت آخر مباراة دولية له في فوز أيرلندا 42-21 على إنجلترا في بطولة الأمم الستة في ملعب أليانز — مباراة اضطر لمغادرتها في منتصفها بسبب إصابة في الفخذ.

في بيان عاطفي نشره على إنستجرام، تأمل لو على ما قدمته له أيرلندا بما يتجاوز الرغبي. كتب: “تسع سنوات. تسعة مواسم لا تُنسى. أجد صعوبة في التعبير بالكلمات عما تعنيه أيرلندا لي. لقد أصبحت أكثر من مكان عمل. لقد أصبحت بيتنا.”

معترفاً بالطبيعة المرة والحلوة لرحيله، أضاف لو: “للأسف، ليس الجميع يحصلون على نهايتهم الخيالية” — على الرغم من أن فوزاً محتملاً ببطولة الاتحاد الموحد في مباراته الأخيرة قد يمثل وداعاً مناسباً.

“لينستر رغبي، لقد أخذتم فرصة معي منذ سنوات مضت وأعتقد أننا حققنا أكثر مما توقعناه،” تابع. “لقد كان شرفاً تمثيل هذا النادي.”

وصل لو إلى أيرلندا كشخصية غير معروفة نسبياً من نيوزيلندا، ويرحل كأحد أبرز الظهيرين في النادي، حيث تعكس رحلته من لاعب احتياطي إلى سياح الأسود البريطانيين والأيرلنديين موهبته وتأثير بلده المتبنى على مسيرته.