إيليس تحقق حلمها بقيادة الوالاروز ضد ديمانت في الاختبار التاريخي الـ 100

ستخوض وايريا إيليس أول مباراة لها كنصف ملعب للوالاروز يوم السبت، حيث ستواجه إحدى أكثر لاعبات الرغبي تتويجاً بالألقاب، وهي قائدة فريق الفرنز السوداء روهاي ديمانت، في مناسبة تاريخية تصادف الاختبار الـ 100 في تاريخ الوالاروز.

ستقوم لاعبة الـ 18 سنة، التي انضمت في الأصل إلى المنتخب الوطني كلاعبة جناح، بتغيير مركزها إلى رقم 10 بعد أدائها المتميز مع فريق نيو ساوث ويلز وارتاهز في بطولة الرغبي النسائية الممتازة، حيث ساعدت الفريق على تحقيق لقبه الثالث على التوالي قبل خسارته نهائي البطولة بفارق ضيق 24-17 أمام فريق البلوز في سيدني. وقد ظهرت إيليس لأول مرة مع المنتخب ضد الفرنز السوداء في ويلينجتون في يوليو الماضي.

“أشعر بقليل من التوتر،” قالت إيليس للصحفيين يوم الخميس. “عندما كنا نشاهد الفرنز السوداء والوالاروز وأنا صغيرة، كانت روهاي ديمانت بالتأكيد شخصية أتطلع إليها. حتى والدتي، عندما لعبنا ضد البلوز، قالت لي: ‘بوبا، احصلي لي على صورة مع روهاي ديمانت.’ إنها لاعبة عالمية المستوى فقط.”

سمعة ديمانت مكتسبة بجدارة. قادت لاعبة الملعب من فريق الفرنز السوداء نيوزيلندا إلى الفوز بكأس العالم للرغبي عام 2022 إلى جانب كينيدي توكواهو، وحصلت على جائزة أفضل لاعبة في العالم من اتحاد الرغبي الدولي، وحازت على جائزة كيلفن آر. ترميين التذكارية لأفضل لاعبة في السنة — سجل أقرت إيليس بإعجابها الصريح به.

“مجرد مواجهتها… لم أتخيل أنني سأصل إلى هنا، لمواجهة إحدى أعظم لاعبات كل العصور،” قالت إيليس. “معرفتي أنني هناك، وإيماني بنفسي أيضاً بأنني أستطيع تقديم أداء جيد، وآمل أن أصل يوماً ما إلى مستواها، إنه شيء رائع. أعتقد أنه أمر سريالي.”

ستعمل إيليس مع نصف الدفاع تيا هيندز، وهي ثنائية أظهرت وعوداً خلال مسيرة فريق وارتاهز. تتمتع هيندز بخبرة كبيرة في الرغبي السريعة — فقد قادت فريق أستراليا للرغبي السريعة وتم اختيارها في قائمة كأس العالم للرغبي النسائية 2025 قبل عودتها إلى الصيغة الأقصر، حيث ساعدت أستراليا على الفوز ببطولة HSBC SVNS العالمية في بوردو.

“مجرد وجودها على الملعب معي، أعتقد أنها تجلب الكثير من الثقة،” قالت إيليس عن هيندز. “إنها بالطبع لاعبة رغبي ذات خبرة كبيرة، سواء في الرغبي السريعة أو الرغبي الخماسية عشرة. سرعة اللعب التي تجلبها تساعد بشكل كبير على مطابقة أسلوب لعبي، لأنني أحب اللعب بسرعة.”

بالنسبة إلى إيليس، تحمل هذه المناسبة وزناً يتجاوز الإنجازات الشخصية. بدخولها دور صانعة اللعب في اختبار تاريخي ضد أفضل فريق في العالم، مقابل لاعبة كانت تعجب بها وهي صغيرة، تبدو المراهقة أنها تستقبل الضغط بدلاً من الانكماش منه.