Yamal prédit son inévitable évolution vers le rôle de meneur central pour échapper au marquage triple, à l'image de Messi

Lamine Yamal a prédit que son avenir à Barcelone se situera au centre du terrain plutôt que sur le flanc droit, établissant un parallèle délibéré avec la façon dont Lionel Messi a évolué d’ailier vers l’un des meilleurs meneurs de jeu centraux du football.

L’international espagnol de 18 ans a fait cette révélation dans une interview accordée à El Mundo, expliquant que l’attention défensive incessante qu’il attire rend un changement de position non seulement logique mais inévitable. « Je pense que Leo était aussi marqué par trois joueurs, a déclaré Yamal. Et le seul endroit où trois joueurs ne peuvent pas vous marquer, c’est au milieu. Il y a trop de joueurs là-bas. Avec le temps, j’y aboutirai, parce qu’il est très facile de défendre à trois sur les ailes, mais ils ne peuvent pas me marquer au milieu. »

L’ascension de Yamal a été l’une des plus belles histoires du football européen ces 18 derniers mois. Figure clé du triomphe de l’Espagne à l’Euro 2024, il est devenu un incontournable du flanc droit de Barcelone, où sa vitesse, son contrôle de balle et sa volonté de défier les défenseurs en font l’un des joueurs les plus difficiles à contenir en La Liga. Pourtant, sa propre évaluation de l’endroit où il est le plus dangereux pointe clairement vers l’intérieur.

« Je peux affronter les défenseurs en un contre un au milieu. Je suis un joueur plus décisif si je me tourne au milieu que si je me tourne sur le côté, a-t-il expliqué. Évidemment, en ce moment je pense que c’est mieux pour l’équipe si je suis sur l’aile. Mais viendra un moment où je serai plus décisif au milieu. Et j’y aboutirai. »

L’adolescent a également donné un compte-rendu franc de la manière dont il gère les pièges défensifs que les adversaires lui tendent. Yamal a indiqué qu’il bénéficie rarement d’une situation de un contre un et s’est adapté en lisant le jeu de façon plus collective. « Au moins trois marqueurs. Si j’ai de la chance, deux. Mais un contre un, jamais, jamais, jamais, a-t-il déclaré. Alors je commence à réfléchir aux combinaisons: je parle au latéral et je lui dis, ‘Si je te donne le ballon, fais ça.’ L’entraîneur me dit, ‘Si tu as trois marqueurs, il y a trois coéquipiers libres.’ C’est donc une question de jeu vers l’arrière, bien sûr, mais le dribble c’est tout improviser. On ne le planifie pas. C’est impossible. »

Ces déclarations interviennent alors que l’Espagne se prépare pour un match de qualification pour la Coupe du Monde 2026 contre l’Arabie saoudite, dont l’entraîneur principal Georgios Donis a reconnu le statut croissant de Yamal au sein de l’effectif de Barcelone. À 18 ans, Yamal alimente déjà des conversations que la plupart des joueurs ne commencent que dans le milieu de la vingtaine — sur l’héritage, l’identité positionnelle et la durée pendant laquelle un joueur peut maintenir un rendement d’élite sur l’aile avant que le jeu n’exige quelque chose de plus.