Xabi Alonso remporte son premier match à Chelsea face à Fulham (3-2)

Xabi Alonso a marqué son premier match en Premier League en tant qu’entraîneur de Chelsea par une victoire difficile 3-2 à Craven Cottage, deux débutants aidant les Blues à survivre à une fin nerveuse contre Fulham.

Chelsea a pris l’avantage en 31 secondes quand Cole Palmer a lancé Joao Pedro en profondeur, le Brésilien piquant le ballon par-dessus Bernd Leno pour offrir un départ parfait à l’équipe d’Alonso. L’avantage n’a pas duré longtemps, cependant, car le gardien Robert Sanchez a été battu près de son poteau par Josh King dans ce qui s’est avéré être une égalisation entièrement évitable.

Chelsea a repris le contrôle grâce à une combinaison inattendue. Le défenseur central Maxence Lacroix a progressé, atteint la ligne de but et reculé le ballon pour son coéquipier débutant Morgan Rogers, qui a marqué en première apparition pour rétablir l’avantage. Palmer a ensuite ajouté un troisième but après la pause, guidant le ballon entre les jambes de Leno pour sembler mettre fin au match.

L’après-midi de Sanchez s’est à nouveau compliqué quand il a dévié un tir de Castagne directement vers Gonzalo Garcia, qui a réduit le déficit et créé une fin tendue. Fulham a appuyé pour une égalisation mais Chelsea a tenu bon, Sanchez se rachetant partiellement en refusant Ryan Sessegnon tard dans le match.

Lacroix a été le meilleur élément en maillot de Chelsea, obtenant une note de 8/10 pour une prestation combinant l’assurance défensive avec une contribution offensive inattendue. Rogers a égalé ce score en première apparition, bénéficiant de la course de Lacroix mais finissant avec sang-froid. Sanchez, en revanche, a reçu une note de 4/10 après une prestation qui a incarné l’inconstance qui a longtemps miné son passage au club.

Reece James a apporté de la sérénité au milieu après son entrée en jeu, tandis que Levi Colwill a connu une soirée difficile — averti en moins de cinq minutes et responsable du deuxième but de Fulham après avoir mal jugé un ballon qui a rebondi vers Castagne.

Ce résultat offre à Alonso un départ gagnant dans l’élite du football anglais et donne à Chelsea un élan précoce, bien que les faiblesses défensives observées — trois buts encaissés en un peu plus d’une heure — donneront au Spagnol beaucoup de travail dans les semaines à venir.