Wolff consulte ses avocats après le fiasco des pénalités de Monaco qui menace les espoirs de titre de Russell

Le directeur général de Mercedes, Toto Wolff, a confirmé qu’il consultait les avocats de l’équipe pour explorer les recours possibles pour George Russell suite à la décision de la FIA de réintégrer le résultat de Pierre Gasly au Grand Prix de Monaco, une décision qui met en évidence les failles du cadre réglementaire des pénalités du sport.

Gasly faisait partie des cinq pilotes pénalisés pour excès de vitesse en pitlane à Monaco après qu’une défaillance du système de mesure ait entraîné une surestimation des vitesses des voitures. Il s’est avéré après la course que la première boucle de chronométrage à l’entrée des stands avait été mal calibrée. Alpine a lancé un droit de révision dimanche soir, et suite aux audiences lors du week-end du Grand Prix d’Espagne à Barcelone, les commissaires ont jugé que Gasly n’avait pas commis d’excès de vitesse et ont pris la décision sans précédent d’annuler ses pénalités — le ramenant à la troisième place.

Aucune autre équipe affectée n’a déposé de droit de révision, et les commissaires ont précisé que, puisque les autres pilotes pénalisés avaient déjà purgé leurs pénalités de cinq secondes pendant la course, il n’existait pas de cadre réglementaire pour inverser ces résultats.

La situation est particulièrement dommageable pour Russell. Non seulement il a été pénalisé pour excès de vitesse en pitlane, mais il a ensuite reçu une pénalité de passage par les stands pour n’avoir pas purgé sa pénalité initiale de cinq secondes à temps — une punition en cascade qui l’a fait sortir du top 10 alors qu’il était en lice pour le podium. Au final, cela a creusé son déficit au championnat face à son coéquipier Kimi Antonelli à 68 points.

« J’étais au téléphone avec nos avocats pour voir ce que nous pouvons faire pour George », a déclaré Wolff. « Nous évaluons en ce moment ce que la situation de Gasly signifie pour George. Nous n’appellerions certainement pas le résultat de Gasly, mais nous aimerions que la FIA examine les recours possibles pour la course de George. Je pense que nous avons certaines limitations de chronométrage et d’autres contraintes juridiques, mais c’est définitivement quelque chose qui nous donne raison d’être contrariés. »

Wolff a reconnu qu’un recours juridique formel est extrêmement improbable compte tenu des contraintes réglementaires, mais a déclaré que l’équipe se sentait obligée d’examiner toutes les options disponibles étant donné le caractère sans précédent de la décision des commissaires.

Ajoutant à la frustration de Mercedes, la révélation qu’un problème potentiel avec le système de chronométrage en pitlane avait été signalé avant la course de Monaco mais n’a pas été entièrement identifié jusqu’après, quand les chronométreurs de la FOM ont confirmé l’erreur de calibrage. La question de savoir pourquoi le système n’a pas été vérifié et corrigé avant la course est une question à laquelle l’équipe — et le sport — voudra une réponse.