Ward revient à Liverpool comme directeur sportif après avoir rejeté Bellingham

Julian Ward est sur le point de revenir à Liverpool en tant que directeur sportif, le club s’étant tourné vers l’homme qui occupait précédemment ce poste après le départ de Richard Hughes, un an avant l’expiration de son contrat.

Le premier passage de Ward à Anfield, qui s’est terminé après la saison 2022/23, a été marqué par une série de décisions de transfert majeures — aucune n’étant plus conséquente que sa décision d’abandonner la poursuite de Jude Bellingham.

Au début de cette campagne, Liverpool figurait parmi les principaux prétendants pour signer Bellingham en provenance du Borussia Dortmund. Leurs liens avec le club via Jürgen Klopp, la nationalité anglaise de Bellingham et un besoin pressant de renforcer le milieu de terrain les maintenaient dans la conversation. Klopp a publiquement reconnu Bellingham comme une cible. Finalement, c’est Ward qui a mis fin à la poursuite.

Selon The Athletic, Ward avait des doutes sur le fait que Bellingham veuille vraiment se déplacer à Merseyside, et craignait de consacrer des fonds de haut niveau à un joueur dont le cœur pourrait être ailleurs. Il croyait également que les ressources de Liverpool seraient mieux utilisées sur plusieurs signatures plutôt que concentrées sur une seule. Real Madrid a signé Bellingham pour un montant initial de 88,5 millions de livres, les bonus pouvant porter le total à 115 millions de livres.

Klopp a ensuite approuvé la logique derrière cette décision, réfléchissant à la façon dont une dépense unique à neuf chiffres aurait fermé le reste de la refonte. « Si l’un des transferts à 100 millions de livres avait fonctionné, il n’y aurait aucune chance d’en faire un autre », a déclaré l’Allemand. « C’est ce que j’ai voulu dire quand j’ai dit que nous avions tellement de chance. Tout dans le scénario ‘et si non’ a fonctionné. »

Klopp a également abordé la discipline financière plus large qui a façonné l’approche du club à l’époque: « Nous ne sommes pas des enfants; quand vous demandez à un enfant de cinq ans ce qu’il veut pour Noël et qu’il dit une Ferrari, vous ne diriez pas ‘oh, c’est une bonne idée’. Vous diriez ‘non, c’est trop cher et de toute façon, tu ne peux pas la conduire’. »

Liverpool a également été lié à Moisés Caicedo lors de cette fenêtre, un accord ayant été rapporté comme convenu avant que le milieu de terrain équatorien ne rejoigne finalement Chelsea pour ce qui était alors un record britannique de frais.

Avec Ward sur le point de reprendre le rôle de directeur sportif, Liverpool espère que son bilan de construction d’équipe pragmatique pourra aider à façonner la prochaine phase du développement du club sous le régime actuel.