Wayne Rooney impose sa règle d'or à Kai : pas de contrat à Manchester United grâce à son nom

Wayne Rooney a révélé qu’il avait imposé une exigence non négociable à son fils Kai lors de sa progression dans l’académie de Manchester United: tout contrat de formation devait être obtenu uniquement grâce aux capacités du jeune joueur, sans tenir compte du statut de son père en tant que meilleur buteur de l’histoire du club.

Cette confession provient de l’épisode trois de The Real Rooneys, une série documentaire diffusée sur Disney+ jeudi et offrant un regard approfondi sur la vie de la famille. Alors que Kai, désormais 16 ans, attendait des nouvelles concernant un potentiel contrat de formation, Wayne s’est montré candide sur la pression qu’il s’était imposée pour rester en dehors de l’équation.

« Kai veut sa propre histoire, et je serai là pour le soutenir », a déclaré Wayne dans le documentaire. « Ce que je ne veux pas, c’est qu’il obtienne un contrat de formation ou un contrat à cause de moi. Je veux que ce soit grâce à lui, en tant que tel. C’est quelque chose qu’il désire depuis longtemps, donc je serai fier, vraiment fier de lui d’obtenir ce contrat de formation. »

Le rêve de Kai s’est concrétisé en juillet lorsqu’il a figuré parmi les huit jeunes de United à signer des contrats de formation, intégrant le groupe de la Professional Development Phase du club aux côtés de Jacey Carrick, fils de l’ancien milieu de terrain de United Michael Carrick. Un contrat de formation est l’étape finale avant qu’un joueur ne devienne éligible pour signer son premier contrat professionnel à l’âge de 17 ans.

Kai a d’abord rejoint l’académie de United à 11 ans et a depuis progressé jusqu’à l’équipe des moins de 18 ans, marquant deux buts à ce niveau la saison dernière et faisant ses débuts à Old Trafford lors d’une victoire en FA Youth Cup contre Derby County. Une blessure a écourté prématurément sa campagne, mais il devrait jouer un rôle important pour l’équipe de Darren Fletcher cette saison.

Le documentaire aborde également le style de jeu de Kai, Wayne établissant une comparaison frappante. « Kai joue pour Manchester United à l’académie et il est très motivé. Il marque des buts et il le veut. C’est très similaire à moi — c’est comme me regarder avec un pied gauche. C’est fou. »

Kai, qui joue principalement comme ailier droit, a signé un contrat de sponsoring avec Puma depuis l’âge de 12 ans, un an après avoir rejoint l’académie. Sa mère Coleen apparaît également dans le documentaire, décrivant l’importance de la décision du contrat de formation: « C’est une grande année pour Kai. Il attend de savoir si Manchester United va lui proposer un contrat de formation. »

Les 253 buts de Wayne Rooney pour United restent un record du club, et son désir de s’assurer que Kai se forge une réputation indépendante de cet héritage semble avoir façonné la façon dont la famille a navigué dans ses débuts professionnels.