Walker redoute un déclassement : les 114 accusations de Manchester City « ne font pas bonne figure », admet-il

Kyle Walker a admis que les 114 accusations financières de Manchester City en Premier League « ne font pas bonne figure » et a confessé craindre de perdre les médailles qu’il a remportées lors de ses huit saisons à l’Etihad Stadium, dont six titres en première division.

L’ancien latéral droit de City, désormais à Burnley, a fait ces commentaires lors d’une interview à la radio, reconnaissant la gravité du verdict de culpabilité du jury indépendant tout en défendant les joueurs qui étaient sur le terrain pendant la période en question. City fait actuellement appel des conclusions.

« C’est le gros éléphant dans la pièce dont on va probablement tous nous faire demander lors d’interviews ou autre », a déclaré Walker. « Ça ne fait pas bonne figure. Ne cachons pas le fait qu’ils ont été reconnus coupables, mais ils font appel. En tant que joueur, tout ce que je peux dire, c’est que nous avons juste fait de notre mieux en tant qu’équipe et je défendrai les joueurs pour le reste de ma vie, car je pense que ce que nous avons fait et réalisé à cette époque était incroyable et ne sera probablement jamais refait. Mais de l’extérieur, ça ne fait pas bonne figure et nous devons l’admettre. »

Les accusations contre City incluent des allégations selon lesquelles le club aurait gonflé artificiellement les revenus par le biais de contrats de sponsoring « fictifs » selon la description de la Premier League. City a toujours nié tout acte répréhensible. Les sanctions potentielles vont d’une amende substantielle et d’une déduction de points — assez grave, selon les rapports, pour reléguer City en Championship — à un embargo sur les transferts et au retrait des titres remportés pendant la période couverte par les accusations.

Un rapport a suggéré qu’une déduction de points supplémentaire pourrait suivre une deuxième saison, aggravant toute sanction de relégation, bien que l’EFL ne serait pas automatiquement obligée d’appliquer une telle sanction.

L’incertitude autour des honneurs de City jette également une lumière maladroite sur les tatouages de Walker lui-même. Le défenseur a « four in a row » tatoué sur sa jambe, commémorant les quatre titres consécutifs en Premier League du club.

Quand le présentateur Andy Goldstein lui a demandé s’il avait une entreprise de détatouage en attente, Walker a été caractéristiquement direct: « Eh bien, je vais probablement devoir faire ce truc! Je vais essayer de le garder, mais j’espère qu’on ne nous enlèvera rien. »

Walker a passé huit saisons à l’Etihad entre 2017 et 2025, remportant 17 trophées majeurs au total. Toute sanction ne devrait probablement pas être prononcée avant que l’appel de City soit complètement résolu.