Manchester City reconnu coupable de 114 accusations : déclassement et retrait de points menacent

Un panel indépendant a reconnu Manchester City coupable de 114 des 115 accusations financières portées contre lui par la Premier League, confirmant fin septembre que le club a systématiquement violé les règles du fair-play financier en déguisant le financement du propriétaire en contrats de sponsoring indépendants d’une valeur de plusieurs centaines de millions de livres sterling.

City a déposé un appel formel contre le verdict, maintenant son « innocence absolue » et affirmant détenir des « preuves irréfutables » que tous les flux de revenus et contrats étaient légitimes. Son équipe juridique soutient que la commission originale a commis des « erreurs matérielles claires de droit, de principe et de fait », et a soulevé des préoccupations selon lesquelles la Premier League s’est appuyée presque exclusivement sur des courriels divulgués obtenus par le lanceur d’alerte Rui Pinto plutôt que sur des témoignages directs.

Le processus d’appel ne devrait pas se conclure avant début 2027, ce qui signifie qu’aucune décision définitive et contraignante ni pénalités formelles ne seront appliquées cette saison. Plusieurs rivaux de City en Premier League, selon le rapport du Telegraph, sont déjà résignés à ce que la situation reste non résolue pour un avenir prévisible — une réalité qui a jeté l’incertitude sur ce que la campagne actuelle signifie finalement pour les clubs autour d’eux au classement.

Si le verdict de culpabilité est confirmé, l’éventail des punitions potentielles est sévère. Un retrait de points important reste la sanction la plus largement discutée, et le Daily Mail a rapporté qu’un retrait appliqué sur deux saisons consécutives pourrait être suffisamment important pour reléguer City au EFL Championship et l’y maintenir pendant au moins deux ans. Les autres pénalités possibles incluent des amendes historiques, des interdictions de transfert et des sanctions sportives pluriannuelles.

Le régulateur indépendant du football pourrait également forcer un changement de propriétaire si les propriétaires actuels de City sont jugés inaptes à diriger le club — un scénario qui représenterait une intervention sans précédent dans le football anglais.

Si le panel d’appel de la Premier League composé de trois personnes confirme le verdict original, City conserve le droit en vertu de la Loi d’arbitrage de 1996 de contester l’équité procédurale de la décision à la Haute Cour du Royaume-Uni, prolongeant potentiellement le processus juridique davantage.