Wahi interdit d'entrée au Canada pour le match de la Côte d'Ivoire contre l'Allemagne, enquête de match-fixing en cours

Elye Wahi s’est vu refuser l’entrée au Canada pour le match de phase de groupes de la Coupe du Monde de la Côte d’Ivoire contre l’Allemagne à Toronto samedi, a confirmé jeudi la Fédération ivoirienne de football (FIF) — un jour après que l’on ait appris que l’attaquant de Nice, âgé de 23 ans, avait été arrêté par la police française pour suspicion de match-fixing.

L’avant-centre de Nice fait l’objet d’une enquête active des autorités françaises pour déterminer s’il a volontairement reçu un carton jaune lors de la dernière journée de Ligue 1, quand Nice a accueilli Metz le 17 mai dans un match qui s’est terminé 0-0. La Ligue de Football Professionnel (LFP) a déclenché l’enquête après avoir reçu des notifications de modèles de paris suspects liés à Wahi recevant un avertissement à la 35e minute pour un tacle sur Sadibou Sane de Metz — son cinquième carton jaune de la saison, qui l’a privé du premier match de barrage de relégation de Nice contre Saint-Etienne. Wahi avait également commis une faute deux minutes plus tôt avec un tacle glissé sur Bouna Sarr.

Selon un rapport de The Athletic, Wahi a été arrêté par la police française le 29 mai et libéré après un entretien. Il avait débuté la victoire 1-0 de la Côte d’Ivoire contre l’Équateur dimanche soir avant que la nouvelle de l’arrestation ne devienne publique.

Dans un communiqué, la FIF a déclaré qu’elle n’avait « pas été officiellement notifiée de procédures judiciaires ou administratives » impliquant Wahi, et a étendu son « soutien total » au joueur tout en réaffirmant sa « confiance en lui ». La fédération a confirmé que « les autorisations administratives nécessaires pour son entrée sur le territoire canadien n’ont pas pu être obtenues à ce stade », ce qui signifie que Wahi restera à la base de la Côte d’Ivoire à Philadelphie tandis que ses coéquipiers se rendront vers le nord.

Wahi est le deuxième joueur de cette Coupe du Monde à se voir refuser l’entrée au Canada. Le milieu de terrain ghanéen Thomas Partey — qui nie les allégations de viol et d’agression sexuelle au Royaume-Uni — a été de même empêché d’entrer et a manqué la victoire 1-0 de son équipe contre Panama à Toronto mercredi.

Le communiqué complet de la FIF se lit comme suit: « En cette période particulièrement délicate, la FIF étend tout son soutien au joueur et réaffirme sa confiance en lui. Elye Wahi reste un élément important de l’équipe nationale de Côte d’Ivoire. Elye Wahi restera donc aux États-Unis en attente du retour de l’équipe. »