Vinícius marque à sa 50e sélection brésilienne mais admet ne pas être « à 100% » à la Coupe du Monde

Vinícius Júnior a marqué lors de sa 50e apparition sous le maillot du Brésil en inscrivant un égalisateur décisif contre le Maroc dans un match nul 1-1 en phase de groupes de la Coupe du Monde samedi, mais l’ailier du Real Madrid assure qu’il n’opère pas encore à son meilleur niveau.

Alors que le Brésil était mené et qu’une foule de plus de 75 000 supporters vêtus de jaune était plongée dans le silence, Vinícius s’est combiné avec Bruno Guimarães pour écarter trois défenseurs, a contourné Neil El Aynaoui et a envoyé un tir du pied droit dans le coin opposé du but du gardien Yassine Bounou. C’était son premier but face au capitaine marocain Achraf Hakimi, que ce soit en club ou en sélection.

« Nous avons dû nous adapter aussi vite que possible parce qu’ils ont marqué très tôt, et cela a complètement changé notre façon de jouer, » a déclaré Vinícius par l’intermédiaire d’un interprète. « Après qu’ils aient marqué contre nous, nous avons pu réagir très rapidement et nous avons marqué un but. »

Ce résultat était le seul match de phase de groupes du tournoi entre deux nations classées dans le top 10 au classement FIFA, et il laissait les deux équipes avec un point avant leurs prochains matchs. L’entraîneur du Brésil Carlo Ancelotti a fait face à quelques critiques pour ne pas avoir fait entrer le jeune attaquant Endrick, mais il a été plein d’éloges pour la contribution de son ailier.

« Il s’est bien débrouillé, » a déclaré Ancelotti. « Il a été dangereux, et je pense qu’il a tout en son pouvoir pour avoir une bonne Coupe du Monde. »

Vinícius, qui a marqué 16 buts en 36 matchs pour le Real Madrid cette saison, a eu plusieurs occasions supplémentaires de créer des chances contre le Maroc et croit que son meilleur est encore à venir. « Je crois que je peux m’améliorer beaucoup, » a-t-il dit. « J’ai pu marquer le but, mais je ne suis pas encore à 100% de mes capacités techniques. Je peux m’améliorer sur ce point et aider le Brésil en attaque. »

Il a également rendu hommage à Ancelotti — qui entraîne désormais l’équipe nationale — pour avoir facilité son intégration au sein du groupe. « Il m’aide à m’adapter aussi vite que possible à mon équipe, et il me donne l’importance que j’ai besoin et que je mérite, » a déclaré Vinícius. « S’il plaît à Dieu, j’en ferai plus pour lui. »

L’entraîneur du Maroc Mohamed Ouahbi a reconnu que le but provenait d’une erreur défensive collective plutôt que du seul génie individuel. « Vinícius, évidemment c’est un grand joueur, » a déclaré Ouahbi. « Mais nous n’avions pas assez de joueurs dans la zone à ce moment-là. Nous avions perdu le ballon soudainement, et ils ont contre-attaqué, donc c’était beaucoup plus difficile à défendre. Et quand vous affrontez Vinícius, eh bien, c’est difficile de défendre ensemble. »

Alors que le Brésil n’a pas encore atteint son meilleur niveau et que Vinícius vise ouvertement une performance supérieure, les prochains matchs de phase de groupes de la Seleção pourraient être très différents si le joueur de 25 ans retrouve sa meilleure forme.