Vieira soutient la France pour battre l'Angleterre et remporter la Coupe du Monde après le succès 4-2 des Three Lions

Patrick Vieira a salué la victoire inaugurale de l’Angleterre à la Coupe du Monde face à la Croatie tout en affirmant clairement qu’il ne croit pas que l’équipe de Gareth Southgate puisse aller jusqu’au bout — donnant la France favorite pour remporter le tournoi.

L’Angleterre s’est remise d’une première mi-temps fragile pour battre la Croatie 4-2, Jude Bellingham rétablissant l’avance en début de deuxième période et Marcus Rashford scellant le résultat en fin de match. Les deux équipes étaient à égalité à la pause après que l’Angleterre ait connu des difficultés défensives, mais une seconde mi-temps de haut niveau les a mises fermement en contrôle.

Vieira, s’exprimant sur le podcast The Rest is Football, a été impressionné par ce qu’il a vu mais a appelé à la prudence. « C’était une très bonne performance, » a-t-il déclaré. « Je pense que pour le premier match d’un grand tournoi comme celui-ci, on peut dire qu’il y avait beaucoup de points d’interrogation sur l’Angleterre et ils y ont répondu assez bien. Mais on ne veut pas construire trop d’enthousiasme. Je pense que c’était l’une des meilleures performances jusqu’à présent à la Coupe du Monde — au même niveau que l’équipe française et l’Argentine. Mais il y a encore un long chemin à parcourir. »

Interrogé directement sur la possibilité que l’Angleterre batte la France en cas de confrontation, Vieira a été sans équivoque. « L’équipe à battre est la France, il n’y a aucun doute. Je pense que c’est la meilleure équipe de la compétition et je crois qu’elle ira jusqu’au bout et remportera la Coupe du Monde. Mais je pense que l’Angleterre, avec ce qu’elle a montré dans ce premier match, peut faire du mal à la France, oui. Mais pas la gagner. »

Le résultat de l’Angleterre s’est démarqué dans une journée où plusieurs autres favoris ont trébuché. L’Espagne, le Portugal et le Brésil n’ont tous pas remporté leurs matchs d’ouverture, tandis que la France et l’Argentine ont fait preuve de tranchant et l’Allemagne a livré une performance dominante face à une opposition plus faible.

La seule confrontation compétitive entre l’Angleterre et la France au cours de la dernière décennie s’est déroulée à la Coupe du Monde 2022 au Qatar, où une victoire 2-1 en quarts de finale a mis fin à la campagne de l’Angleterre. La France a ensuite atteint la finale avant de s’incliner aux tirs au but.

Cette fois-ci, la France a ouvert son compteur avec une victoire 3-1 face au Sénégal, Kylian Mbappé marquant deux fois lors d’une performance dominante en deuxième mi-temps. L’équipe de Didier Deschamps vise à faire mieux qu’au Qatar, ayant remporté le tournoi en 2018.

Si les deux nations se qualifient de leurs groupes respectifs, elles ne se rencontreraient pas avant la finale. La France est actuellement légère favorite auprès des bookmakers pour remporter le trophée, l’Angleterre étant regroupée aux côtés de l’Espagne et des champions en titre l’Argentine dans le prochain niveau de prétendants.