Verstappen prolonge avec Red Bull jusqu'en 2030 ; Domenicali : « La F1 est impensable sans lui »

Max Verstappen s’est engagé auprès de Red Bull jusqu’à la fin de 2030, signant une extension de contrat qui repousse sa date d’expiration précédente de deux ans et met fin aux rumeurs d’un départ anticipé de la Formule 1. Le PDG de la Formule 1, Stefano Domenicali, a accueilli cette nouvelle à Zandvoort, déclarant qu’il « ne peut pas imaginer la Formule 1 sans lui ».

S’exprimant lors du Grand Prix des Pays-Bas, Domenicali s’est montré enthousiaste dans ses éloges envers le quadruple champion du monde. « L’annonce que Max reste chez Red Bull pour les deux prochaines années est une cerise sur le gâteau pour ce week-end », a-t-il déclaré. « C’est une excellente nouvelle. Je suis très fier et heureux car Max est un champion du monde, une personnalité de classe mondiale qui a une grande personnalité dans le sport. »

L’extension était loin d’être certaine au début de 2026, quand Verstappen avait exprimé son mécontentement face à l’orientation du nouveau règlement. La situation a changé après que la Formule 1 s’est engagée à apporter des ajustements pour 2027 — notamment en augmentant la dépendance à la puissance du moteur à combustion interne — ce qui correspondait davantage aux préférences de Verstappen et l’a finalement persuadé de poursuivre le cycle réglementaire actuel avec Red Bull.

Malgré cette bonne nouvelle hors piste, le week-end sur piste de Verstappen à Zandvoort — un circuit où il a remporté trois courses consécutives entre 2021 et 2023 — a été difficile. Se sentant « un peu grippé », le Néerlandais a terminé sixième de la course sprint depuis la sixième place sur la grille et s’est qualifié septième pour le grand prix de dimanche, à cinq dixièmes du poleman Lando Norris. Il partagera la quatrième ligne avec son coéquipier Liam Lawson.

Verstappen a été franc sur les lacunes de la RB22 sur le circuit en bord de mer, suggérant que les problèmes vont au-delà des ajustements de configuration. « Nous avons changé pas mal de choses sur la voiture après la course sprint, mais rien n’a fait de différence », a-t-il déclaré. « L’équilibre de la voiture est le plus gros problème. Il n’est tout simplement pas constant tout au long du virage, mais c’est comme ça toute la saison. C’est juste un peu pire sur certains circuits que sur d’autres. »

Il a ajouté que les virages rapides de Zandvoort exposent les faiblesses fondamentales de la voiture. « Nous sommes maintenant simplement plus limités par certains problèmes fondamentaux avec la voiture que nous devons résoudre. Si vous n’avez pas un bon équilibre, vous ne pouvez pas vraiment attaquer les virages et si vous n’avez pas non plus de traction, vous ne pouvez pas bien sortir des virages, donc tout cela coûte du temps. »

L’annonce du contrat garantit que Verstappen reste le nom phare du sport jusqu’à la fin de la décennie, alors que Red Bull continue de chercher les gains de performance nécessaires pour rivaliser à l’avant du peloton.