Verstappen dit adieu à Zandvoort après un crash au premier tour qui termine son dernier Grand Prix néerlandais

Le dernier Grand Prix des Pays-Bas de Max Verstappen à Zandvoort s’est terminé dans les barrières dès le premier tour, privant le quadruple champion du monde d’une arrivée dans les points alors que le circuit faisait sa dernière apparition au calendrier de la Formule 1. Le pilote Red Bull, qui avait démarré septième sur la grille, a perdu le contrôle sur une zone mouillée dans le dernier virage relevé et n’a pas pu continuer.

L’incident s’est produit alors que la piste restait humide par endroits suite aux chutes de pluie antérieures. Verstappen a expliqué qu’il avait mal jugé les conditions en tentant de forcer le passage du virage. « Dans le dernier virage, c’était évidemment encore un peu mouillé. Mais à la fin, je me suis dit, ‘OK, maintenant il y a une ligne un peu sèche.’ Et puis bien sûr, j’ai accéléré, mais je n’avais toujours pas d’adhérence. Et c’était un impact assez violent, mais tout va bien », a-t-il déclaré après la course.

Verstappen a assumé l’entière responsabilité du crash, ajoutant que sa déception allait au-delà de l’abandon seul. « C’est évidemment dommage, mais globalement, je suis juste un peu déçu parce que nous avons simplement été trop lents tout le week-end. »

Malgré cette conclusion amère, Verstappen s’est tourné vers Instagram pour rendre hommage aux supporters qui avaient rempli Zandvoort tout au long du week-end de course. « Zandvoort. Je suis incroyablement fier de ce que nous avons eu ici. Ce qui semblait autrefois impossible est devenu quelque chose de vraiment spécial. C’est important pour moi d’en avoir fait partie. Je m’en souviendrai toujours. Merci », a-t-il écrit.

La F1 est revenue aux Pays-Bas en 2021 après une absence de 36 ans du calendrier, un retour étroitement lié au statut croissant de Verstappen en tant que prétendant au titre. L’événement est rapidement devenu l’une des courses les plus atmosphériques du circuit, le soutien passionné de la foule néerlandaise pour son héros local étant une caractéristique déterminante de chaque week-end de course.

Cependant, l’événement financé par des fonds privés a fait face à des défis financiers persistants, et les organisateurs du circuit ont finalement décidé de ne pas poursuivre l’extension du contrat au-delà de la saison 2026, ce qui fait de cette année la dernière course à Zandvoort pour un avenir prévisible.

Verstappen était arrivé à sa dernière course à domicile après avoir récemment signé une extension de contrat le gardant chez Red Bull jusqu’à la fin de 2030. Il avait récolté trois points avec une sixième place en course sprint, mais le crash du grand prix l’a laissé sans points de la course principale.