Vera met fin à sa série noire avec un arrêt record face à Jourdain à l'UFC 331

Marlon Vera a mis fin aux doutes sur sa carrière en arrêtant Charles Jourdain au troisième round à l’UFC 331 le 19 septembre à la Crypto.com Arena de Los Angeles, mettant fin à une série de quatre défaites consécutives et établissant le record UFC des coups de poing au sol en catégorie poids coq. Vera était entré dans le combat en tant qu’outsider à +200 face au favori Jourdain à -180, et a obtenu son premier arrêt en quatre ans.

Jourdain, qui avait enchaîné trois victoires consécutives avec trois bonus de performance depuis sa descente en poids coq en 2024, semblait maître de lui au combat debout en début de combat. Vera, connu pour être un démarreur lent, était initialement en retrait, mais a commencé à s’imposer tard au premier round — plus tôt que son rythme habituel.

Le tournant est arrivé au deuxième round, quand Vera a trouvé sa portée et a mis Jourdain au sol pour la première fois. Il a poursuivi cet élan au troisième, envoyant le Canadien au sol deux fois de plus pour surpasser tous les poids coq de l’histoire de l’UFC en coups de poing au sol en un seul combat. Après le troisième knockdown, Jourdain s’est replié et a signalé à l’arbitre qu’il avait subi assez de punition, mettant fin au combat.

Pour Vera (23-12), cette victoire met fin à une période difficile qui s’était étendue sur quatre défaites consécutives depuis 2024. L’Équatorien a été combatif lors de son interview dans l’Octogone après le combat, attribuant sa revanche à la résilience et à sa famille.

« Je n’ai jamais fait d’excuses de ma vie, » a déclaré Vera. « Je n’ai jamais blâmé une personne ou quoi que ce soit. Ma foi, ma force, mon cœur, ma mentalité d’immigrant, qui est la chose la plus importante que j’ai. Pour ma famille, pour mes enfants, je suis ici pour une autre série. J’ai entraîné dur; je n’ai pas changé cela. Parfois, les choses ne se passent pas comme tu le souhaites. Mais si tu creuses profondément, tu mets les ombres et les démons de côté, les voix dans ta tête, tout est possible dans la vie. Et je suis juste heureux de pouvoir le montrer par l’exemple. »

Jourdain chute à 18-8 au total, son élan en poids coq étant maintenant arrêté après une série qui suggérait qu’il se construisait vers une place de titre. Vera, quant à lui, revient dans la conversation de la division sur la base d’une performance qui était autant une question de puissance record que de force mentale.