Van Dijk rejette catégoriquement les accusations selon lesquelles il aurait dicté les tactiques des Pays-Bas à la Coupe du Monde

Virgil van Dijk a fortement rejeté les accusations selon lesquelles il aurait dicté la configuration tactique de l’ancienne sélection des Pays-Bas sous Ronald Koeman lors de la Coupe du Monde, qualifiant les allégations de « complètement infondées » lors d’une conférence de presse tendue avec les journalistes néerlandais.

Le capitaine de Liverpool et sélectionneur des Pays-Bas a réagi aux accusations selon lesquelles il aurait personnellement poussé à la décision de passer à une défense à cinq avant l’élimination de son équipe en huitièmes de finale par le Maroc aux tirs au but. « L’un de vos collègues a également dit, bien sûr, que c’était mon idée de passer à une défense à cinq », a déclaré Van Dijk. « C’est de l’utter nonsense. »

Le défenseur de 35 ans a été catégorique en repoussant le récit plus large selon lequel il serait responsable de la mauvaise performance des Pays-Bas au tournoi. « Le fait est que nous avons simplement échoué à la Coupe du Monde; ce sont les faits durs. Nous n’avons pas joué une bonne Coupe du Monde. Ce n’est pas à propos de moi. On performe ensemble; on est une équipe », a-t-il déclaré. « Votre affirmation selon laquelle j’ai détruit le football néerlandais après la Coupe du Monde — ce genre de chose est complètement infondée. »

Van Dijk a poursuivi en suggérant que de la désinformation était délibérément propagée pour endommager sa réputation. « Le plan est conçu par le staff. Des bêtises sont propagées pour que je paraisse encore pire. Cela arrive bien trop souvent. On m’a dit que c’était de ma faute si nous avons joué à cinq, que Ronald Koeman et moi avons détruit le football néerlandais. L’idée que j’ai détruit le football néerlandais n’a absolument aucun sens. Je n’ai pas décidé cela. »

Malgré les critiques, Van Dijk a confirmé qu’il poursuivrait sa carrière internationale après avoir eu des discussions avec le nouvel entraîneur des Pays-Bas, Xavi. Le défenseur a admis qu’il avait envisagé de prendre sa retraite du football international après la défaite contre le Maroc avant que la conversation avec Xavi ne dissipe rapidement ses doutes. « Après 10 secondes, c’était déjà clair que je continuerais », a-t-il déclaré. « Qu’a-t-il dit? Que je suis Virgil van Dijk. C’est une question de confiance, d’appréciation, de l’importance que vous avez pour l’équipe. »

Si Van Dijk participe à chacun des quatre prochains matchs de Ligue des Nations des Pays-Bas — contre l’Allemagne, la Grèce et deux matchs contre la Serbie — il obtiendra sa 100e sélection internationale, un jalon qui ajoute une importance supplémentaire à sa décision de rester disponible pour la sélection.