Van Dijk envisage son avenir en sélection mais exige du respect avant de s'engager avec Xavi

Virgil van Dijk a signalé qu’il était ouvert à la poursuite de sa carrière internationale mais affirme qu’une conversation avec le nouvel entraîneur des Pays-Bas, Xavi, sera décisive. Le capitaine de Liverpool insiste sur le fait qu’il doit se sentir « apprécié, aimé et important » avant de s’engager.

Le défenseur central, âgé de 35 ans, a remporté 96 sélections pour les Pays-Bas — quatre de moins pour devenir le 11e joueur à atteindre la centaine pour la sélection nationale — et a capitalisé l’équipe lors de deux Coupes du Monde et de l’Euro 2024, où ils ont atteint les demi-finales. Xavi, ancien milieu de terrain et entraîneur du FC Barcelona, a été récemment nommé pour remplacer Ronald Koeman, qui a confié le brassard à Van Dijk en 2018.

« Je vais d’abord avoir cette réunion avec le nouvel entraîneur. On verra », a déclaré Van Dijk. « C’est aussi un peu lié à cette conversation. Tout le monde veut se sentir apprécié, aimé et important. J’ai l’impression d’être toujours très utile et important pour l’équipe. Si l’entraîneur le voit de cette façon, nous allons passer encore deux bonnes années. Sinon, on verra. »

Van Dijk a également tenu à écarter l’idée que s’éloigner du football international bénéficierait à ses performances en club. « Pas du tout », a-t-il dit. « Certains joueurs oui, mais pas moi. Avec tout ce que vous faites, vous voulez vous sentir respecté, aimé et apprécié pour votre travail et la qualité que vous apportez. On verra si c’est toujours le cas et ensuite on avancera. »

Le défenseur a joué plus de 6 000 minutes entre Liverpool et les Pays-Bas la saison dernière, ce qui suggère que sa condition physique et sa disponibilité ne sont pas une préoccupation — c’est la dynamique avec le nouvel staff technique qui est en jeu. Si Van Dijk poursuit jusqu’à l’Euro 2028, il aura 37 ans à la fin du tournoi, ce qui rend les deux prochaines années un probable dernier chapitre de sa carrière internationale, quel que soit l’issue de ses discussions avec Xavi.