Un éclatement de pneu à l'origine du crash de Jota, le Portugal lui rend hommage un an après au Mondial

Un éclatement de pneu a provoqué le crash qui a tué Diogo Jota et son frère André Silva aux premières heures du matin en juillet 2024, ont confirmé les enquêteurs de la Garde civile espagnole. La Lamborghini Huracán que conduisait Jota a quitté la route A-52 — à environ 110 kilomètres à l’ouest de Valladolid — vers 0h40 alors qu’il tentait de dépasser un autre véhicule, avant de s’enflammer. Les deux hommes sont décédés sur place.

Jota, 28 ans, voyageait par la route car il avait été conseillé de ne pas prendre l’avion après avoir subi une intervention chirurgicale aux poumons. Lui et André, 25 ans, se dirigeaient vers la ville portuaire du nord de l’Espagne, Santander, pour embarquer sur un ferry de nuit à destination de Portsmouth, d’où Jota prévoyait de poursuivre en voiture jusqu’à Liverpool. La journaliste de CNN Portugal Rui Laura a expliqué l’arrangement: « Il se rendait à Santander, la ville portuaire du nord de l’Espagne, pour traverser le ferry et atteindre le Royaume-Uni de cette façon, et continuer avec la voiture une fois arrivé en Grande-Bretagne. Il se rendait à Liverpool avec son frère. »

Les pompiers, les services d’urgence et la Garde civile ont éteint l’incendie, mais les deux occupants ont été confirmés décédés. Un communiqué de la Garde civile de Zamora indiquait: « L’enquête sur le crash est menée par les agents de la circulation de la Garde civile. Nous pensons que la voiture a subi un éclatement selon les marques sur la route. »

André Silva, 25 ans, était lui-même un footballeur professionnel, jouant pour le club portugais Penafiel au moment de son décès.

L’anniversaire tombe la veille du match de huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2026 du Portugal contre la Croatie, et l’équipe porte des bracelets d’hommage tout au long du tournoi en mémoire de Jota. Son image a été affichée sur les écrans du stade avant le premier match de groupe du Portugal contre la République démocratique du Congo, un geste qui a visiblement ému ses parents dans les tribunes.

La dernière apparition compétitive de Jota avait eu lieu quelques semaines avant sa mort, quand il a soulevé le trophée de la Ligue des Nations avec le Portugal. Son épouse, Rute — qu’il avait épousée seulement 11 jours avant le crash — a révélé par la suite que représenter son pays à une Coupe du Monde avait été le rêve de sa vie. Son coéquipier Ruben Neves a déclaré qu’il envoie toujours des messages WhatsApp à Jota à ce jour.

Jota avait également récemment célébré la victoire du titre de Premier League avec Liverpool avant sa mort, couronnant une saison qui lui avait apporté à la fois la gloire nationale et l’honneur international.