Tyron Woodley se confie sur sa dépression après sa défaite face à Usman : « J'étais le bouffon de tout le monde »

Tyron Woodley s’est confié sans détour sur le coût psychologique de la perte de son titre UFC des poids welters face à Kamaru Usman en 2018, déclarant au journaliste Ariel Helwani que cette défaite l’a envoyé au « point zéro » et l’a convaincu que tout le sport se moquait de lui.

Woodley restait invaincu depuis sept combats consécutifs depuis 2014, défendant avec succès la ceinture des poids welters à quatre reprises, avant qu’Usman ne le démantèle par une décision unanime dominante. Cette défaite, unilatérale aux yeux de la plupart des observateurs, s’est avérée être un tournant qui s’est étendu bien au-delà de l’octogone.

« Le point zéro, c’est quand j’ai pensé que tout le monde se moquait de moi, » a déclaré Woodley. « Je pensais que l’UFC se moquait de moi. Usman se moquait de moi. Pendant mon règne en tant que champion, j’étais en train de divorcer; j’avais une copine; j’avais un enfant. J’avais tout ça; je dépensais 40 000 dollars par mois; j’étais débile… Quand j’ai perdu la ceinture, c’était comme un état de dépression où j’avais l’impression que tout le monde avait enfin obtenu ce qu’il voulait. »

Woodley a crédité la légende UFC et ami proche Demetrious Johnson d’avoir tenté de le sortir de cette période sombre. « D.J. a essayé longtemps de m’en sortir, » a-t-il déclaré.

Les difficultés n’ont pas pris fin avec la défaite face à Usman. Woodley n’a jamais remporté un autre combat UFC et a été libéré par la promotion en 2021 après une série de quatre défaites consécutives. Il s’est ensuite lancé dans la boxe, où il a subi trois défaites consécutives, dont une défaite par KO face au youtubeur devenu boxeur Jake Paul.

Un certain soulagement est finalement arrivé quand Woodley a remporté une victoire en lutte face à Joaquin Buckley à RAF 12, mettant fin à une longue série sans victoire. « Après avoir battu Buckley, je me suis dit, enfin, c’est fini, » a-t-il déclaré. Ce sentiment de victoire s’est avéré éphémère, cependant — Woodley a ensuite subi une défaite par tombé face à Khamzat Chimaev lors d’un combat de lutte à RAF Moscow plus tôt ce mois-ci.

Avec un palmarès professionnel en MMA de 19-7, le témoignage de Woodley offre un regard rare et sans détour sur le coût psychologique de la perte d’un titre au plus haut niveau du sport.