Tuchel nomme Rice vice-capitaine de l'Angleterre en vue de la succession de Kane

Thomas Tuchel a nommé Declan Rice vice-capitaine de l’Angleterre pour la Coupe du Monde 2026, identifiant le milieu d’Arsenal comme successeur à long terme du capitaine Harry Kane.

Tuchel a fait cette annonce lors d’une conférence de presse à West Palm Beach, où l’Angleterre est basée avant son match amical contre le Costa Rica mercredi. Rice, ainsi que ses coéquipiers d’Arsenal Bukayo Saka, Eberechi Eze et Noni Madueke, ont rejoint le groupe après la finale de la Ligue des Champions.

L’entraîneur de l’Angleterre a placé Rice dans un « groupe spécial » d’intouchables aux côtés de Kane, décrivant les deux comme des titulaires assurés. Rice fait partie du groupe de direction de l’Angleterre, que Kane dirige en tant que capitaine, mais Tuchel a clairement indiqué que le joueur de 26 ans était le prochain sur la liste.

Dans un échange franc, Tuchel a admis qu’il n’était pas entièrement certain d’avoir formellement communiqué la vice-capitainerie à Rice. « Je dirais que Declan est mon vice-capitaine », a déclaré Tuchel, avant de faire une pause quand on lui a demandé si Rice avait été informé. « C’est une bonne question. J’y réfléchissais justement. Que ce soit officiel ou non. Mais je pense que nous avons eu cette conversation quand Harry n’était pas au camp avec nous — c’était contre le Pays de Galles? Nous avons commencé avec Ollie Watkins et je pense que Declan était capitaine. C’est là que je le lui ai dit. »

Cette référence concernait un match amical contre le Pays de Galles l’année dernière au cours duquel Rice a porté le brassard. Avec Kane qui aura 33 ans le mois prochain, Tuchel prépare déjà la succession à la capitainerie, et Rice est clairement le favori.

Sur les quatre joueurs d’Arsenal qui viennent d’arriver au camp, Tuchel a été prudent quant à leur implication contre le Costa Rica, notant qu’ils auraient besoin de temps pour récupérer et s’entraîner avant qu’il ne les engage dans des minutes importantes. « Je ne suis pas sûr pour les joueurs d’Arsenal. Voyons comment ils reviennent. Trois jours d’entraînement et on verra », a-t-il déclaré.

Tuchel a ajouté que certains joueurs auraient besoin de 60 à 70 minutes contre le Costa Rica dans le cadre de la préparation à la Coupe du Monde, avec un autre match à huis clos prévu le lendemain pour gérer les charges de travail avant le match d’ouverture du tournoi contre la Croatie.