Tuchel furieux après que ses propos sur l'antiracisme soient « déformés » avant le match décisif Espagne-Angleterre

Thomas Tuchel s’est présenté à sa conférence de presse d’avant-match au Metropolitano visiblement irrité samedi, après que ses remarques sur les protocoles antiracisme avant le match décisif de la Ligue des Nations Group A3 entre l’Angleterre et l’Espagne dimanche aient été rapportées à l’entraîneur local et aient provoqué une réaction vive.

L’entraîneur principal de l’Angleterre avait déclaré en amont qu’il ne s’attendait à aucun abus raciste, mais a noté que l’équipe pourrait prendre « cinq minutes pour informer les joueurs du protocole s’il y a un précédent » à Madrid. L’entraîneur espagnol Luis de la Fuente, informé de ces commentaires, a répliqué sans détour: « Dis à Thomas qu’il n’y a pas de racisme. C’est aussi clair que ça. Exactement pareil qu’en Angleterre. Nous ne sommes pas racistes, aucun d’entre nous. »

Quand les paroles de De la Fuente ont été rapportées à Tuchel, le patron de l’Angleterre a admis qu’il « s’était un peu énervé » — et a clairement indiqué qu’il estimait que le message original avait été mal représenté.

« J’ai été assez poli pour répondre à une question de vos collègues, et vous courez demander à l’autre entraîneur et lui dites que je parle de racisme en Espagne », a déclaré Tuchel. « C’est un parfait exemple de la façon dont ça fonctionne parce que je n’ai jamais parlé de racisme en Espagne. J’ai poliment répondu à une question sur ce qui se passe. »

Tuchel a insisté sur le fait que ses commentaires avaient été sortis de leur contexte. « Je ne m’attends jamais au racisme, et le vestiaire est l’endroit le plus antiraciste de la planète », a-t-il dit. « Vous créez beaucoup de confusion pour absolument rien. »

Poussé plus loin, il a expliqué la séquence d’événements qui a mené à la controverse. « J’ai dit que je m’attends toujours à une atmosphère amicale. Je m’attends à des supporters émotifs et bien sûr soutenants de l’Espagne pour leur équipe nationale. C’est ce que j’attends, mais je ne m’attends au racisme nulle part. Je suis choqué si ça arrive, et ça ne devrait arriver nulle part, et je suis le premier à me lever pour ces valeurs. Ensuite, on m’a demandé « que se passera-t-il si et si et si? » Et j’ai dit « S’il arrive, il y a un protocole en place ». C’est tout. »

Le contexte de l’échange n’est pas sans poids historique. Le match de dimanche est le premier match compétitif de l’Angleterre dans la capitale espagnole depuis un match amical en novembre 2004, quand Ashley Cole et Shaun Wright-Phillips ont été soumis à des chants racistes de la part de sections de la foule locale. Plus récemment, l’Espagne a été ordonnée de jouer son prochain match amical à domicile avec une capacité réduite après que des supporters aient dirigé un chant discriminatoire envers les musulmans vers les joueurs adverses lors du match de mars contre l’Égypte.

Tuchel a conclu en réitérant ce qu’il a dit être son attente réelle: « Ma confiance est que nous avons une atmosphère amicale, que nous avons une atmosphère clairement en faveur de l’équipe espagnole, et que le football fait ce qu’il fait de mieux — réunir les gens et non les diviser. »