Tuchel avertit : l'altitude donne un énorme avantage au Mexique à l'Azteca

Thomas Tuchel a ouvertement reconnu que l’altitude donnera un avantage significatif au Mexique quand l’Angleterre affrontera les co-organisateurs à l’Azteca dimanche en huitième de finale de Coupe du Monde. L’emblématique stade se situe à plus de 7 300 pieds (2 200 mètres) au-dessus du niveau de la mer, et Tuchel a admis qu’il n’y a tout simplement pas assez de temps pour que ses joueurs s’acclimatent.

« Ma compréhension est que nous ne pouvons pas nous adapter à l’altitude. C’est juste un énorme avantage que le Mexique aura », a déclaré Tuchel. « Cela prend simplement trop de temps. »

Les spécialistes du sport recommandent généralement soit une période d’acclimatation prolongée d’au moins deux semaines, soit l’approche « arriver-partir » en arrivant aussi près du coup d’envoi que possible pour éviter les pires effets de la pression atmosphérique réduite et de la disponibilité d’oxygène plus faible. L’Angleterre, qui était basée à Kansas City, volera vers le Mexique vendredi — laissant un temps minimal pour s’adapter.

Malgré les conditions, Tuchel cherche à utiliser tous les outils disponibles. Il a pointé les pauses hydratation — une caractéristique qui a suscité des critiques — comme un levier tactique potentiel, les ayant utilisées pour aider à inverser le match de huitième de finale d’Angleterre contre la Guinée équatoriale. L’Angleterre était en retard au début avant de se redresser pour une victoire 2-1, et Tuchel a attribué aux pauses le mérite d’avoir aidé à changer la dynamique.

« J’en tire le meilleur parti », a-t-il dit. « Vous savez que je ne les aime pas vraiment, j’aime le football davantage quand il se déroule avec de l’élan… mais, bien sûr, elles sont là et pourquoi ne pas essayer d’en tirer avantage? »

L’Azteca porte un poids historique lourd pour l’Angleterre. C’est ici en quart de finale de la Coupe du Monde 1986 que Diego Maradona a marqué à la fois le notoire but de la « Main de Dieu » et ce qui est largement considéré comme le plus grand but individuel de l’histoire du tournoi, dribblant depuis la ligne médiane en passant plusieurs joueurs anglais avant de battre le gardien Peter Shilton. L’Argentine a éliminé l’Angleterre ce jour-là, et le Mexique est invaincu en 10 matchs de Coupe du Monde au stade sur trois tournois.

Tuchel, cependant, a adopté un ton de défi quand on lui a posé des questions sur l’histoire. « Nous allons le récupérer. C’est le karma », a-t-il dit. « Le karma reviendra pour nous. Nous allons l’inverser. »