Tuchel appelle les supporters anglais à tourner la page pour Ben White après les huées à Wembley

Thomas Tuchel a appelé les supporters anglais à dépasser leur hostilité envers Ben White après que le défenseur d’Arsenal ait été hué à nouveau jeudi lors de la victoire 2-1 en Ligue des Nations de l’UEFA contre la Croatie à Wembley.

White, 29 ans, est entré en jeu tard dans la rencontre pour être accueilli par des huées de la part de sections du public — une réaction que Tuchel a déclaré ne pas avoir anticipée. « Je pensais que nous avions dépassé ce chapitre », a déclaré l’entraîneur principal de l’Angleterre. « J’espère que cela ne se reproduira pas. C’est un de nos joueurs. »

L’hostilité provient du départ de White de la sélection anglaise pour la Coupe du Monde 2022 au Qatar lors de la phase éliminatoire, que le défenseur a justifié par des « raisons personnelles ». Les rapports de l’époque suggéraient une brouille avec l’entraîneur adjoint de l’époque Steve Holland, bien que White ait constamment refusé de s’étendre publiquement sur le sujet. S’exprimant cette semaine, le défenseur a déclaré que les supporters réagiraient différemment s’ils connaissaient l’histoire complète, mais a ajouté qu’il refusait de « jeter quelqu’un sous le bus ».

White n’est revenu à la sélection anglaise que lorsque Tuchel a pris ses fonctions en mars, moment où il a également été hué lors de matchs amicaux avant de manquer par la suite d’autres matchs internationaux en raison d’une blessure. L’accueil de jeudi a été décrit comme moins hostile que lors de ces occasions antérieures.

Tuchel a été catégorique: le nouvel examen ne pousserait pas White à se retirer du football international à nouveau. « Il m’a toujours semblé engagé et toujours dévoué et enthousiaste de venir en stage et de recevoir l’appel », a déclaré l’entraîneur. « Je ne veux pas penser en ces termes extrêmes pour le moment. Il a surmonté les huées la dernière fois. »

L’entraîneur d’origine allemande a été catégorique dans son soutien au défenseur, pointant sa forme constante en club comme justification de sa place dans le groupe. « Il peut vraiment nous aider à remporter des matchs de football », a déclaré Tuchel. « Il le prouve semaine après semaine pour Arsenal. Depuis que je suis en charge, il ne fait pas une erreur. »

Tuchel a également noté l’accueil chaleureux réservé au remplaçant croate Luka Modric, le contrastant avec la réaction que White a reçue. « J’ai entendu les applaudissements pour Luka Modric, ce qui est agréable car il le mérite — c’est une légende du jeu », a-t-il déclaré, « mais honnêtement, je n’ai pas entendu les huées pour Ben. »

La situation de White a fourni une intrigue secondaire à une soirée qui a également vu Harry Kane réaliser sa 126e sélection record avec l’Angleterre.