Tsarukyan pulvérise Ruffy avec un double coude au premier round et réclame un titre en poids léger

Arman Tsarukyan a fait valoir de manière éclatante son droit à un combat pour le titre en poids léger de l’UFC à l’UFC 331 à Los Angeles samedi, mettant KO Mauricio Ruffy avec une paire de coudes écrasants à 4:56 du premier round. L’arbitre Jason Herzog a arrêté le combat alors que Ruffy s’effondrait sur le tapis, inconscient, offrant à Tsarukyan l’une des finitions les plus spectaculaires de sa carrière.

Le combat a débuté avec Ruffy qui a porté un direct bien chronométré qui a brièvement donné le ton, poussant Tsarukyan à tenter une prise de jambe unique et à travailler un contrôle du corps contre la cage. Ruffy a bien défendu la lutte, mais Tsarukyan a trouvé son ouverture en combat rapproché — un court coude intérieur a porté net, et un deuxième coup quelques instants plus tard a rendu Ruffy inconscient avant qu’il n’ait le temps de récupérer.

Tsarukyan a immédiatement escaladé la cage pour célébrer avec le PDG de l’UFC Dana White, ne laissant aucun doute sur ce qu’il veut ensuite.

« Je suis venu ici pour sauver cette ville », a déclaré Tsarukyan lors de son interview d’après-combat. « Aujourd’hui, Los Angeles va s’amuser. Je savais que j’allais le terminer. Le premier coude vient de ce coach, le deuxième coude vient de ce coach. »

Il a ajouté, avec sa directivité caractéristique: « [Il faut] un combat pour le titre ou Mark Zuckerberg — je veux te combattre ensuite. »

Le chemin vers un combat pour le titre est compliqué par le timing. Le champion poids léger de l’UFC Justin Gaethje a indiqué qu’il ne prévoyait pas de combattre avant 2027, tandis que l’ancien champion Ilia Topuria a récemment été autorisé à revenir après sa récupération suite à son combat éprouvant à la Maison-Blanche de l’UFC. Aucun de ces combats n’est imminent, mais la performance de Tsarukyan samedi le rend difficile à ignorer dans toute conversation sur le prochain grand affrontement de la division.