Trois marques chinoises rompent avec Mbappé après ses commentaires sur Mao Zedong

Trois entreprises chinoises ont rompu leurs accords de parrainage avec Kylian Mbappé mardi après la circulation d’un clip montrant l’attaquant français décrivant Mao Zedong, le fondateur de la Chine communiste, comme un dictateur. Le fabricant de boissons Dongpeng, le géant laitier Mengniu et la marque de fromage Milkground ont chacun annoncé les résiliations, tandis que la plateforme de réseaux sociaux RedNote a également confirmé qu’elle supprimerait les matériels promotionnels liés à un partenariat qui avait déjà expiré le 31 décembre 2024.

La controverse provient d’une vidéo circulée sur X, apparemment filmée avant l’apparition de Mbappé sur le talk-show en ligne français The Bridge. Dans le clip, Mbappé est interrogé sur son mème préféré le concernant. Il répond que c’était « une vidéo que quelqu’un a faite d’un gars… je pense que c’était un dictateur chinois », moment où la vidéo bascule sur une image modifiée plaçant le visage de Mbappé sur la silhouette en costume bleu de Mao Zedong.

Les trois entreprises ont publié des déclarations quasi identiques affirmant s’opposer à « toute parole et action qui blesse le sentiment national ». Aucune n’a spécifié le clip directement comme raison de ses décisions.

Mbappé avait construit une présence commerciale importante en Chine, son visage apparaissant dans des publicités dans les stations de métro et les ascenseurs à travers le pays. Ses campagnes s’étendaient aux boissons énergétiques, au lait et au fromage — notamment une publicité Mengniu aux côtés de Lionel Messi — et une publicité Dongpeng dans laquelle il prononçait un slogan en mandarin.

Le mème auquel Mbappé a fait référence est bien connu parmi les supporters de football en ligne, qui plaisantent en disant que la star « dicte » les matchs et éclipse ses coéquipiers, avec des images le dépeignant comme Mao ou d’autres figures autoritaires largement partagées dans les communautés de supporters.

La réaction sur les réseaux sociaux chinois a été rapide. Les hashtags « Dongpeng rompt le partenariat avec Mbappé » et « Plusieurs marques rompent les partenariats avec Mbappé » ont dominé la liste des tendances de Weibo, tandis que « Les supporters de football boycottent Mbappé » a également été tendance, les utilisateurs exprimant leur colère face à ses remarques. Les représentants de Mbappé n’avaient pas répondu aux demandes de commentaires au moment de la publication.