Thauvin aborde la Ligue des champions avec Lens six ans après un zéro pointé à Marseille

Florian Thauvin retrouve la Ligue des champions ce jeudi avec le RC Lens, six ans après sa dernière apparition dans la compétition. Les Sang et Or se déplacent à Prague pour affronter le Slavia en ouverture de la phase de ligue.

En conférence de presse, le champion du monde 2018 a reconnu avoir longtemps douté de revoir un jour la C1: « J’avoue qu’à un moment donné de ma carrière, je n’étais pas sûr de rejouer à nouveau la Ligue des champions, aujourd’hui j’en suis très fier et honoré. Je vois ça comme une récompense du travail de ces dernières années. » À 33 ans, il dit aborder l’échéance avec « beaucoup de recul et de maturité ».

Ce recul est nourri par des souvenirs douloureux. Thauvin a notamment vécu la saison 2013-2014 avec l’OM, qui avait conclu la phase de groupes avec un zéro pointé. « J’ai eu des expériences assez compliquées avec Marseille en Ligue des champions. Je pense que le fait d’avoir mûri un peu, ça va me permettre d’aborder ces matches différemment », a-t-il confié.

Fort de 32 matches européens disputés sous le maillot marseillais — en C1 comme en C3 —, l’ailier se positionne comme un repère pour un vestiaire lensois peu rompu à ce niveau. « On a un effectif qui est assez jeune, qui n’a pas l’habitude de jouer la Ligue des champions. Je fais partie des joueurs les plus anciens. Dans des contextes comme celui-ci, je vais avoir un rôle important à jouer, celui d’apporter beaucoup de sérénité, de calme et de la confiance. »