Terry Butcher alerte sur la pression des réseaux sociaux qui écrase les jeunes stars anglaises

L’ancien capitaine de l’Angleterre Terry Butcher a averti que les réseaux sociaux imposent une charge mentale sans précédent aux jeunes joueurs anglais avant la Coupe du Monde de cet été, affirmant que la pression à laquelle sa génération a fait face n’était rien en comparaison.

Butcher, 67 ans, a fait ces remarques lors d’une projection spéciale de « Butcher: Invisible Wounds », un documentaire ITV sur sa vie, sa carrière, et la mort de son fils aîné Chris en 2017. Chris Butcher, 35 ans, a servi dans la Royal Artillery et a connu de graves difficultés après avoir quitté l’armée; une enquête a révélé qu’il était décédé d’une hypertrophie anormale du cœur combinée aux effets de drogues sur fond de PTSD, le coroner ayant conclu qu’il était « devenu une victime de la guerre » après des missions en Irak et en Afghanistan.

« Généralement, vous avez votre téléphone tout le temps, vous le regardez constamment et quand vous regardez les réseaux sociaux, cela affecte votre journée, votre caractère », a déclaré Butcher au Mirror lors de l’événement, tenu au Courthouse Hotel de Londres. « Si c’est négatif, cela fait vraiment mal. Dans le sport, vous devez bien faire et réussir et si vous ne le faites pas, c’est de votre faute. À une Coupe du Monde, les joueurs d’autrefois, nous n’avions jamais autant de pression. Dans la société d’aujourd’hui, c’est beaucoup plus dur et plus clinique. »

Butcher, qui a remporté 77 sélections avec l’Angleterre entre 1980 et 1990 et a capitalisé l’équipe à Italia ‘90, a également souligné le passage du temps depuis le seul triomphe de la Coupe du Monde de l’Angleterre comme facteur aggravant. « Quand nous jouions, ce n’était pas si longtemps depuis que l’Angleterre l’avait remportée, donc la pression sur l’équipe n’était pas aussi grande qu’elle ne l’est maintenant », a-t-il déclaré.

L’ancien défenseur a dit qu’il admirait l’effectif actuel et a félicité la série dramatique de la BBC « Dear England », qui a examiné les pressions psychologiques sur l’équipe et l’entraîneur Gareth Southgate lors de tournois récents. Il a noté que l’ancien milieu de terrain anglais Dele Alli figure parmi ceux qui ont parlé publiquement de leurs propres difficultés de santé mentale.

« Je les admire et les respecte », a déclaré Butcher à propos des joueurs d’aujourd’hui. « Sur le terrain, ils doivent performer, il y a tellement de pression sur les réseaux sociaux ces jours-ci. Vous avez besoin d’aide d’autres personnes parfois, pas seulement des entraîneurs et du staff autour de vous. »

Le documentaire présente des hommages de plusieurs figures du jeu, notamment Gary Lineker, qui a rappelé l’emblématique match de qualification de 1989 contre la Suède au cours duquel Butcher a joué avec un bandage imbibé de sang autour de la tête. Ally McCoist, légende des Rangers et de l’Écosse, qui a joué aux côtés de Butcher à Ibrox, apparaît également, parlant de son intense esprit compétitif.

Butcher était visiblement ému lors de la projection, essuyant des larmes pendant la projection du film. « C’est difficile par endroits », a-t-il dit. « Mais le message le plus important est que vous n’êtes pas seul face aux problèmes de santé mentale. »

L’année prochaine marquera le dixième anniversaire de la mort de Chris Butcher au domicile familial dans l’est du Suffolk.