Sturridge salue la « capacité innée » de Ngumoha après ses deux passes décisives qui sauvent Liverpool face à Villarreal

Rio Ngumoha a délivré deux passes décisives pour aider Liverpool à renverser un déficit de deux buts contre Villarreal en Ligue des Champions, devenant le plus jeune joueur de l’histoire du club à enregistrer une contribution décisive dans la compétition. L’adolescent de 18 ans a servi Ronald Araujo pour l’égalisation juste avant la pause, avant de faire la passe décisive pour Alexis Mac Allister qui a donné l’avance à Liverpool après la reprise. Mac Allister a complété un doublé pour sceller la victoire.

L’ancien attaquant de Liverpool Daniel Sturridge a été enthousiaste dans son évaluation de la performance du jeune joueur. « Rio Ngumoha a été magnifique ce soir », a déclaré Sturridge. « Une vraie menace, et il s’est consacré à ses tâches. Avec le ballon, ce gamin a énormément de potentiel. Ce qu’il fait avec le ballon aux pieds, c’est une capacité innée, et son travail acharné à l’entraînement, faire les choses jour après jour, et être impitoyable — il veut être décisif, et j’adore ça chez lui. »

Robbie Fowler, un autre ancien attaquant de Liverpool, a partagé ces sentiments. « Je pense que nous avons dit en début de match que Liverpool n’était pas au mieux de sa forme, qu’il ne jouait pas vraiment bien, qu’il était imprécis et perdait le ballon, mais il y avait un joueur sur lequel on pouvait compter en première mi-temps, qui pouvait créer quelque chose, et il a continué en deuxième mi-temps. Il a fait une énorme différence. Pendant les 70 minutes où il a joué, Rio Ngumoha a été exceptionnel. »

Mac Allister, qui a bénéficié directement de la créativité de Ngumoha, a été tout aussi généreux. « Regardez autour de Rio, il a été incroyable ce soir. Il a fait la différence. Il a été vraiment important et je suis heureux pour lui. C’est clair la qualité qu’il possède. Tout le monde le sait. Il a vraiment travaillé dur sans le ballon. »

L’entraîneur Andoni Iraola a offert un verdict plus mesuré mais toujours positif, pointant les domaines où Ngumoha continue de progresser. « Je suis vraiment content de Rio. Il essaie d’améliorer tout ce que nous essayons de corriger. Il a eu du mal défensivement en première mi-temps. La deuxième mi-temps a été bien meilleure. Il devient un joueur plus complet. Il n’a que 18 ans. »

Ngumoha lui-même a décrit la soirée comme « l’une des meilleures que j’ai jouées », une déclaration qui ne fera rien pour freiner les attentes croissantes autour de l’un des plus grands talents jeunes du football anglais.