Souness accuse Declan Rice de « tricher » avec son positionnement

Graeme Souness a affiné sa critique de longue date envers Declan Rice, accusant le milieu d’Arsenal de « tricher » avec son positionnement et insistant sur le fait que l’international anglais n’est pas un véritable joueur de milieu.

S’exprimant sur le plateau Football Uncensored de Piers Morgan, l’ancien capitaine de Liverpool a critiqué l’habitude de Rice de se positionner entre les défenseurs centraux d’Arsenal lors des phases de construction. « Il est le dernier homme. Il s’assoit entre deux défenseurs centraux ou entre le défenseur central et l’arrière latéral », a déclaré Souness. « C’est du football de vieillard. C’est de la triche. Une façon de jouer le milieu à la manière d’un vieillard. On reçoit le ballon sans pression et on le joue à l’arrière latéral. »

La critique est d’autant plus pointue que Rice occupe une position importante dans le football. Le joueur de 27 ans reste le transfert record d’Arsenal et a été une figure clé lors de la victoire des Gunners en Premier League la saison dernière, tout en étant une présence constante pour l’Angleterre. Souness, cependant, soutient que le positionnement profond de Rice limite son influence globale sur les matchs.

« Il joue trop profondément pour affecter le jeu », a poursuivi Souness. « C’est le meilleur milieu défensif du pays en ce moment — il sent le danger. Mais d’un autre côté, il est toujours là-bas. Ce n’est pas un joueur de milieu alors, non? Je pense qu’il pourrait être un défenseur central. »

Souness a pris soin de reconnaître les qualités techniques de Rice, notant sa capacité à porter le ballon et son aisance en possession. « C’est un excellent passeur et il ouvre bien son jeu — il n’y a rien à ne pas aimer chez lui », a-t-il déclaré. « Mais les joueurs modernes sont un peu susceptibles. La critique ne s’impose pas facilement sur les épaules de ces joueurs. Il n’est pas le milieu complet. »

Ce n’est pas la première fois que Souness remet en question les qualités de Rice. Le consultant a régulièrement soutenu que, malgré les instincts défensifs indéniables du milieu et sa présence physique, sa tendance à opérer dans des zones plus profondes l’empêche de véritablement façonner les matchs comme le font les meilleurs milieux de terrain.

Rice et Arsenal auront à cœur de fournir la meilleure réplique sur le terrain alors qu’ils cherchent à défendre leur titre en Premier League dans la saison à venir.