Son ancien entraîneur compare Mauricio Ruffy à Ronaldinho avant l'UFC 331

Flavio Alvaro, ancien entraîneur au sol chez Fighting Nerds et l’un des premiers mentors de Mauricio Ruffy, a adressé des éloges extraordinaires au léger brésilien avant son combat co-vedette de l’UFC 331 face au prétendant n°2 mondial Arman Tsarukyan — allant jusqu’à comparer Ruffy à Ronaldinho, largement considéré comme l’un des plus grands footballeurs brésiliens de tous les temps.

Alvaro s’est exprimé mardi, revenant d’Arizona où il a regardé Jean Silva, produit de Fighting Nerds, remporter sa septième victoire à l’UFC. Bien que Ruffy ait depuis quitté l’équipe, Alvaro a clairement indiqué que le lien demeure intact. « C’est amusant, Ruffy est celui qui m’a amené chez Fighting Nerds. Il s’entraînait avec moi de 18 à 24 ans, puis a rejoint Fighting Nerds et m’a présenté à Sucupira là-bas. Aujourd’hui, même s’il n’est plus avec nous, c’est toujours un frère pour moi », a-t-il déclaré.

Sur les capacités de Ruffy, Alvaro a été sans équivoque. « Ce que je peux affirmer avec confiance, c’est qu’il est le gars le plus doué que j’aie jamais vu en MMA. C’est un génie. Si je devais le comparer au football, qui est le sport préféré du Brésil, je dirais que c’est Ronaldinho », a-t-il confié à Sherdog.

Cette admiration n’aveugle pas Alvaro sur l’ampleur du défi que représente Tsarukyan. Le combattant arméno-russe entre dans le combat en favori, classé deuxième dans la division des poids légers de l’UFC, et Alvaro a reconnu les difficultés stylistiques qu’il pose. « Tsarukyan est favori en raison de son expérience. Il est extrêmement coriace. Il a cet esprit guerrier, ce refus de jamais abandonner ou céder », a-t-il déclaré.

Néanmoins, Alvaro s’est bien gardé de concéder le combat. Son évaluation dépendait de la préparation physique et mentale de Ruffy le soir du combat. « Mais nous devons comprendre où se situe la confiance de Ruffy, où se trouve sa tête et quel est l’état de son cardio », a-t-il dit. « Si Ruffy est à 100%, je ne crois pas que ce combat ira jusqu’à la troisième reprise. Ce sera un massacre. »

Le combat co-vedette de l’UFC 331 s’annonce comme l’un des affrontements les plus intrigants des poids légers de l’année, opposant l’expérience éprouvée de Tsarukyan à un combattant que son propre ancien entraîneur décrit comme le plus naturellement doué avec lequel il a jamais travaillé.