Solbakken qualifie l'Écosse d'« improfessionnelle » après l'annulation du match amical de Clarke

L’entraîneur de la Norvège Stale Solbakken a qualifié l’Écosse d’« improfessionnelle » après que l’équipe de Steve Clarke ait annulé en dernière minute un match amical d’entraînement prévu, invoquant des blessures dans l’effectif. Le match, programmé pour lundi alors que les deux nations se préparaient à la Coupe du Monde en Caroline du Nord, a été annulé sans que Clarke n’appelle directement son homologue norvégien.

S’exprimant auprès du diffuseur public norvégien NRK après le match nul 1-1 de la Norvège contre le Maroc — un rival du groupe C de l’Écosse — Solbakken a exprimé sa frustration. « C’était au moins aussi surprenant pour moi, et c’est improfessionnel de la part de l’Écosse », a-t-il déclaré. « C’est improfessionnel que l’entraîneur ne m’ait pas appelé, qu’ils utilisent le directeur technique pour appeler et dire que c’est annulé après que nous ayons terminé l’entraînement. »

Solbakken a également remis en question la validité de l’explication écossaise concernant les blessures. « Je ne pense pas que les blessures qu’ils invoquent proviennent de la dernière séance d’entraînement. Ce n’est pas le cas. C’est décevant. C’est improfessionnel. Mais nous devons l’accepter. C’est pourquoi nous avons un peu ajusté notre jeu. »

Brede Hangeland, directeur technique de la Norvège et ancien défenseur de Fulham, a été tout aussi direct dans ses critiques. « Nous avons travaillé sur ce match pendant plusieurs mois. C’est embarrassant de l’annuler quelques jours avant », a-t-il déclaré à NRK. « Il y a eu beaucoup d’organisation, des accords et des gentlemen’s agreements et soudain ils ne veulent plus. Je pense que c’était faible, pour ainsi dire. »

Clarke a offert une brève défense de sa décision en s’adressant à BBC Scotland. « C’était juste un match d’entraînement d’une heure à notre centre d’entraînement. Nous avons eu une ou deux petites gênes la semaine dernière et nous avons décidé que ce n’était pas worth le risque. »

Les deux équipes sont séparées par environ 145 kilomètres en Caroline du Nord, la Norvège étant basée à Greensboro et l’Écosse à Charlotte. Cette querelle publique crée un contexte maladroit pour les préparatifs de Coupe du Monde des deux nations, d’autant plus qu’elles partagent le même groupe.