Soixante-sept groupes de supporters de Celtic s'opposent à la nomination de Robbie Keane en raison de son rôle à Maccabi Tel Aviv

Soixante-sept groupes de supporters de Celtic ont formellement exhorté le conseil d’administration du club à abandonner toute poursuite de Robbie Keane en tant que prochain entraîneur, citant le mandat de l’ancien attaquant à Maccabi Tel Aviv et sa décision de continuer dans ce rôle pendant huit mois après le début de la campagne militaire d’Israël à Gaza en octobre 2023. La lettre, coordonnée par North Curve Celtic et approuvée par des groupes dont Bhoys Celtic et la Green Brigade, a été publiée sur X et représente l’une des manifestations les plus organisées d’opposition des supporters à un candidat entraîneur de l’histoire récente du club.

Keane, 45 ans, serait parmi les principaux candidats pour succéder à Martin O’Neill à Parkhead. Il a été nommé entraîneur principal de Maccabi Tel Aviv en juin 2023 — quatre mois avant les attaques menées par le Hamas du 7 octobre — et a guidé le club vers le titre de la Premier League israélienne et la Toto Cup lors de sa seule saison. Il a finalement démissionné de son poste, mais pas avant huit mois dans le conflit. Keane a précédemment déclaré qu’il était resté en raison d’un « devoir de protection » envers le personnel d’encadrement qu’il avait amené en Israël.

La lettre de North Curve Celtic s’est appuyée directement sur l’identité fondatrice du club. « Celtic a été fondé par une communauté façonnée par l’héritage du génocide, du déplacement et de la famine », lisait-on. « Les racines de notre club résident dans la solidarité avec ceux qui ont souffert d’injustice et d’oppression. Nous ne pouvons pas oublier d’où nous venons, ni tourner le dos à ceux qui font face au génocide aujourd’hui. »

La déclaration a décrit la présence continue de Keane en Israël comme « inacceptable », arguant que diriger un club à moins de 40 miles d’une zone de conflit actif rendait sa position intenable aux yeux d’une large part du public. Elle a également remis en question la logique footballistique de la nomination, la qualifiant de « choix prévisible et peu inspirant à un moment où une plus grande ambition est nécessaire ».

Keane n’est pas sans antécédents à Celtic Park. Il a passé un prêt au club en 2010 qui a généré une considérable bonne volonté parmi les supporters, un facteur qui rend l’opposition actuelle d’autant plus pointue. Le meilleur buteur de tous les temps de la République d’Irlande n’a pas dirigé en football de club depuis son départ de Maccabi.

Plus de 70 000 personnes auraient été tuées à Gaza depuis le début du conflit, selon les chiffres cités dans la déclaration des groupes de supporters. Celtic n’a pas confirmé publiquement Keane en tant que candidat, et aucune nomination n’a été annoncée.