Sharaf stupéfie Steveson avec un KO en 12 secondes à l'UFC 331 sous les yeux de Jones

Sean Sharaf a livré l’un des plus grands bouleversements de l’histoire récente de l’UFC, mettant KO Gable Steveson en seulement 12 secondes à l’UFC 331 à la Crypto.com Arena de Los Angeles. Sharaf, qui entrait dans le combat avec un bilan de 0-2 à la promotion, a décoché un crochet du gauche net en début de premier round pour endormir Steveson, jusque-là invaincu.

Steveson arrivait au combat avec un bilan professionnel de 4-0 et était considéré comme un lourd favori des bookmakers. Sharaf, en revanche, n’avait pas encore remporté de victoire dans l’Octogone, rendant l’issue l’un des plus grands déséquilibres sur le papier à produire un tel revirement aussi rapide.

Au bord du ring pour le finish se trouvait Jon Jones, ancien champion UFC dans deux catégories de poids et mentor de Steveson. Les images de la réaction de Jones au KO ont circulé largement en ligne, le poids lourd légendaire semblant prononcer « Oh, my God! » en se tournant vers ses autres cornermen avec incrédulité.

En amont du combat, Steveson avait été ouvertement méprisant envers Sharaf, présentant l’affrontement comme peu plus qu’un tremplin vers un combat pour le titre. À la conférence de presse d’avant-combat, Steveson est allé plus loin, provoquant Sharaf en soulevant des controverses passées qui ont fait de l’Olympien une figure polarisante parmi les fans et les combattants. L’issue a rendu cette confiance spectaculairement mal placée.

La défaite est la première de la carrière MMA professionnelle de Steveson et soulève des questions immédiates sur la trajectoire d’un combattant qui est arrivé dans le sport avec un battage considérable, soutenu par ses antécédents de lutte décorés et son association avec Jones.