Sharaf crée l'exploit en éliminant Steveson en 12 secondes à l'UFC 331

Sean Sharaf a mis KO Gable Steveson en seulement 12 secondes à l’UFC 331 à Los Angeles samedi, stupéfiant une foule qui s’attendait largement à ce que le champion olympique et universitaire de lutte remporte facilement la victoire. Sharaf, outsider à 12 contre 1 qui n’avait remporté aucun de ses deux précédents combats à l’UFC, a touché Steveson avec deux coups de poing au premier round pour produire l’un des résultats les plus choquants de l’histoire de l’MMA.

« J’ai choqué le monde », a déclaré Sharaf après le combat, bien qu’il ait rapidement ajouté que le résultat ne l’avait jamais surpris personnellement. « Je traitais ce combat comme tous les autres. Je ne mets personne sur un piédestal. Il a deux mains, deux jambes, et il saigne du sang rouge. »

Beaucoup avait été écrit avant le combat sur le potentiel de Steveson en tant que futur champion poids lourd de l’UFC, tandis que Sharaf entrait dans le combat portant le poids de deux défaites en promotion. Rien de tout cela ne semblait affecter son état d’esprit. « Je vous l’ai dit, le plan de jeu était frapper, ne pas se faire frapper, partir avec un sac plein de cash », a déclaré Sharaf. « Tout le monde pensait que je plaisantais, mais non, je suis juste reconnaissant. J’ai prié si fort, j’ai cru en moi, mon équipe a cru en moi et je suis juste tellement heureux. »

La semaine du combat avait été chargée de tension après que Sharaf ait publiquement référencé une arrestation de Steveson en 2019 lors de son passage à la lutte pour les Golden Gophers du Minnesota, quand Steveson avait été arrêté sous le soupçon d’agression sexuelle. Il n’a pas été poursuivi pénalement en raison de preuves insuffisantes. Que cet historique ait joué un rôle ou non, Steveson a été accueilli par une réception hostile de la foule de Los Angeles, et l’atmosphère s’est encore dégradée quand on l’a vu quitter l’octogone avant l’annonce du résultat officiel.

Sharaf a été mesuré dans sa réponse à cette sortie précoce. « Je l’ai vu partir, mais je pensais à cela avant le combat », a-t-il dit. « J’étais 4-0, invaincu, quand j’ai subi ma première défaite à l’UFC et lui venait d’avoir sa première défaite. Cela vous rend meilleur. Vous ne pouvez pas sous-estimer les gens. Vous ne pouvez pas penser que vous êtes intouchable. »

Malgré la brutalité de la fin du combat, Sharaf n’a exprimé aucune animosité envers son adversaire et a suggéré que l’histoire de Steveson est loin d’être terminée. « Il a un énorme talent, donc je suis sûr que vous le reverrez », a-t-il dit.

Quant à la façon dont la victoire pourrait redessiner sa propre carrière, Sharaf a admis que le poids complet du moment n’avait pas encore atterri. « Je reçois définitivement plus d’interviews, c’est sûr, mais c’est à peu près tout », a-t-il dit avec un sourire.