Schmeichel voit son miracle de Leicester en 2016 reflété dans la course de Cap-Vert à la Coupe du Monde

Kasper Schmeichel estime que la course remarquable de Cap-Vert à la Coupe du Monde FIFA 2026 porte le même esprit qui a poussé Leicester City à l’un des plus grands exploits du football — et l’ancien gardien sait exactement ce que cela signifie de l’intérieur.

Cap-Vert, la troisième plus petite nation du tournoi, a assuré sa place en huitièmes de finale où elle affrontera les champions en titre, l’Argentine. Leur campagne a attiré l’attention mondiale après un match nul 0-0 contre l’Espagne en phase de groupes, un résultat d’autant plus frappant que Lamine Yamal seul possède une valeur marchande de 200 millions d’euros (environ 232,1 millions de dollars) — plus de trois fois la valuation totale de l’effectif de Cap-Vert, estimée à 54,4 millions d’euros (environ 63,1 millions de dollars).

S’exprimant sur World Cup Now, Schmeichel — désormais consultant après une carrière incluant le titre en Premier League avec Leicester en 2016 à une cote de 5 000 contre 1 — a déclaré que l’ingrédient clé est quelque chose qu’aucun budget de transfert ne peut acheter.

« Vous jouez sans peur. Vous jouez pour la joie de jouer, » a déclaré Schmeichel. « Mais ce qui distingue pour moi les outsiders qui réussissent, c’est la culture. La culture est la chose la plus difficile à construire et la plus facile à détruire — une mauvaise décision, il suffit d’une mauvaise personne pour la perturber et la ruiner. »

Le gardien de Cap-Vert Vozinha a joué un rôle central dans le match nul contre l’Espagne, effectuant sept arrêts et devenant un phénomène mondial improbable au passage, gagnant plus de 14 millions de followers sur Instagram depuis cette performance en phase de groupes.

Pour Schmeichel, les parallèles avec son équipe de Leicester sont indéniables. « Avoir tout le monde sur la même longueur d’onde, c’est la vraie difficulté, » a-t-il déclaré. « Pour nous, c’était la connexion avec le club, avec les supporters, c’était tout qui convergeait à la fois. C’est la synergie de tout ensemble qui crée ces histoires incroyables. »

Schmeichel, nommé Leicester City Player of the Season en 2017 et 2021 et trois fois Danish Player of the Year, a déclaré que l’histoire de Cap-Vert capture quelque chose de fondamental dans le sport lui-même.

« Ce n’est pas toujours une question de cela, » a-t-il dit en parlant des valuations financières. « On gagne de différentes façons, et on peut réussir de différentes façons. Ce que nous voyons de Cap-Vert — ces histoires d’outsiders sont l’essence du sport. »