Schmeichel avertit Ronaldo : une réalité « vraiment difficile » après l'élimination du Portugal

La sixième et probablement dernière Coupe du Monde de Cristiano Ronaldo s’est terminée par une défaite en huitièmes de finale face à l’Espagne lundi, et l’ancien gardien danois Kasper Schmeichel estime que le joueur de 41 ans aura beaucoup de mal à accepter la réalité que sa carrière internationale touche à sa fin.

« Je sais exactement ce qu’il ressent en ce moment », a déclaré Schmeichel. « Jouer pour son pays, c’est tout. Regardez son langage corporel. Ça vous frappe, et ça vous frappe plus fort que vous ne l’auriez jamais imaginé. »

Le Portugal s’est qualifié du groupe K avec un bilan de 1-2-0 avant de battre la Croatie en huitièmes de finale, avant d’être éliminé par l’Espagne de Lamine Yamal. Après la défaite, Ronaldo a qualifié le tournoi de sa « dernière » Coupe du Monde, mais s’est abstenu d’annoncer son retrait complet du football.

Schmeichel, qui s’est exprimé ouvertement sur ses propres difficultés à se retirer de la scène internationale, a établi un parallèle direct avec la situation de Ronaldo. « Je pense qu’en ce moment, Cristiano réalise qu’il ne jouera plus à la Coupe du Monde. Ces stades, vous ne pourrez plus y jouer. C’est vraiment, vraiment difficile, et c’est quelque chose avec lequel je ne me suis pas encore réconcilié », a-t-il déclaré.

« Il voudra continuer à jouer, et il n’en a pas besoin, mais il le fait parce qu’il aime ça. Il aime le jeu. Il est toujours capable de jouer physiquement. Ce n’est pas qu’on le lui enlève, mais il y a quatre ans avant une autre Coupe du Monde — les chances qu’il y soit sont faibles, et ce sera vraiment, vraiment difficile à accepter. »

Schmeichel a également souligné la volonté compétitive incessante de Ronaldo comme facteur clé. « Même à son âge, peu importe combien de buts tu as marqués ou combien de trophées tu as remportés, ce n’est pas sa mentalité. Sa mentalité, c’est le prochain. Il veut gagner, il veut continuer, il veut prouver qu’il est toujours le meilleur. »

Ronaldo a marqué trois buts lors des cinq matchs du Portugal à la Coupe du Monde 2026, dont un doublé contre l’Ouzbékistan en phase de groupes, portant son total en Coupe du Monde à 11 buts. Il reste le meilleur buteur de l’histoire du football avec 976 buts en 1 326 apparitions.

Malgré la déception internationale, la forme de Ronaldo en club à Al-Nassr en Saudi Pro League reste formidable. Il a marqué en moyenne 29,3 buts par saison au cours des trois dernières années et a aidé le club à remporter le titre de champion dans la saison 2025-26 — suggérant que son appétit pour le jeu au niveau des clubs ne montre aucun signe de faiblissement.