Scaloni ménage Messi pour le dernier match de groupe de l'Argentine, le record de la Coupe du Monde à 18 buts

Lionel Messi ne débutera pas le dernier match de groupe J de l’Argentine contre la Jordanie samedi, a confirmé l’entraîneur Lionel Scaloni, les champions du monde étant déjà assurés de la première place et leur meilleur buteur de l’histoire étant ménagé avec soin avant les phases éliminatoires.

Cette décision intervient après un début de tournoi remarquable pour les tenants du titre de la Coupe du Monde 2026. Messi a marqué son premier triplé en Coupe du Monde lors de la victoire 3-0 de l’Argentine contre l’Algérie avant d’en ajouter deux autres lors d’une victoire 2-0 contre l’Autriche — le deuxième de ces buts le propulsant devant Miroslav Klose pour devenir le meilleur buteur incontesté de l’histoire de la Coupe du Monde de la FIFA avec 18 buts.

Avec six points sur six, l’Argentine a déjà assuré la première place du groupe J et n’a rien à jouer contre la Jordanie, éliminée de la course aux phases éliminatoires. L’Algérie et l’Autriche se battent toujours pour la deuxième place qualificative du groupe.

La décision de Scaloni de ménager Messi signifie que l’attaquant aurait dix jours de repos avant le match de huitièmes de finale de l’Argentine vendredi 3 juillet contre le deuxième du groupe H. S’ils se qualifient, un match de seizièmes de finale suivrait seulement quatre jours plus tard le 7 juillet — un calendrier serré qui rend la préservation de la forme physique de Messi une priorité logique.

Messi mène actuellement la course au Ballon d’Or avec cinq buts, bien que quatre joueurs ne soient qu’à un but derrière lui. Kylian Mbappé de la France, avec deux buts de retard, n’a pas marqué lors de la victoire 4-1 de la France contre la Norvège vendredi, le laissant à trois buts du record de Messi alors que la phase de groupes touche à sa fin.