Santi Cazorla prend sa retraite à 41 ans après avoir surmonté la menace d'amputation

Santi Cazorla a annoncé sa retraite du football professionnel jeudi, mettant un terme à une carrière de plus de deux décennies qui comprenait deux médailles de vainqueur de la FA Cup avec Arsenal et deux titres consécutifs de Championnat d’Europe avec l’Espagne.

Le joueur de 41 ans a fait l’annonce via Instagram, écrivant: « There are stories that don’t end…they live on forever. Thank you for everything. » Cazorla jouait pour son club de cœur Oviedo depuis 2023, les aidant à obtenir la promotion en première division espagnole en 2025 avant que le club ne soit relégué la saison dernière.

Le meneur de jeu a passé six ans à Arsenal sous Arsène Wenger entre 2012 et 2018, s’établissant comme l’un des milieux les plus techniquement doués de la Premier League. Il a remporté la FA Cup en 2014 et 2015, et avant son arrivée à north London, il s’était déjà fait un nom à Villarreal. Avec l’Espagne, il faisait partie des effectifs qui ont remporté l’Euro 2008 et l’Euro 2012, bien qu’une blessure grave l’ait tenu à l’écart du triomphe de la Coupe du Monde 2010.

Le chapitre le plus remarquable de la carrière de Cazorla a sans doute été son rétablissement suite à une blessure à la cheville dévastatrice en 2017. Après avoir subi huit opérations, les médecins lui ont dit qu’il ne rejouerait jamais. L’infection de la plaie s’est transformée en gangrène, le menant au bord de l’amputation pour empêcher sa propagation plus haut dans sa jambe. Une greffe de peau prélevée sur son bras a été utilisée pour couvrir la plaie — laissant une partie du tatouage de son bras définitivement relocalisée sur son pied.

Les médecins britanniques n’ont pas pu résoudre l’infection, et dans un dernier effort pour sauver sa carrière, Cazorla s’est envolé pour l’Espagne afin de consulter le spécialiste Dr Mikel Sanchez, qui a déclaré n’avoir jamais rencontré un cas comparable. « He saw that I had a tremendous infection, that I had damaged part of the bone and damaged the Achilles tendon », a déclaré Cazorla à Marca à l’époque. Une infection sanguine ultérieure a ajouté une complication supplémentaire à une situation déjà précaire.

Contre toute attente médicale, Cazorla est revenu au football professionnel et a continué à jouer pendant près d’une décennie après cette épreuve, témoignage de sa résilience physique et de son amour durable pour le jeu.