Saliba jouait avec une fracture du dos depuis deux mois à la Coupe du monde

William Saliba a disputé toute la Coupe du monde 2026 avec une fracture du dos, avant d’être contraint de quitter la pelouse à la 30e minute de la demi-finale contre l’Espagne. Le défenseur central d’Arsenal s’est assis sur le gazon pour signifier à Didier Deschamps qu’il ne pouvait plus continuer, laissant sa place à Maxence Lacroix dans un moment déjà difficile pour les Bleus, qui venaient d’encaisser un penalty consécutif à une erreur de Lucas Digne.

Selon les informations de RMC Sport, la blessure remonterait à deux mois avant le début de la compétition, contractée lors d’un match de Premier League. Pour rester disponible, le natif de Bondy a recouru aux anti-douleurs tout au long du tournoi, où il avait débuté chaque rencontre aux côtés de Dayo Upamecano dans la charnière centrale tricolore.

Deschamps avait pourtant semblé minimiser l’état de son défenseur début juin, à la veille d’un match de préparation contre la Côte d’Ivoire. « Je ne sais pas quelles sont vos inquiétudes. William va bien. S’il avait fallu le faire jouer demain, je l’aurai fait. Mais il ne jouera pas », avait déclaré le sélectionneur, dont les propos prennent désormais un relief particulier.

Au lendemain de la demi-finale, Saliba a passé des examens médicaux afin de déterminer la durée de son indisponibilité. L’étendue réelle des dégâts reste à préciser, mais la révélation de cette blessure dissimulée tout au long de la compétition soulève des questions sur la gestion médicale et sportive du dossier au sein du staff tricolore.