Le capitaine tchèque Krejčí promet de reproduire l'exploit de 2019 face à l'Angleterre

Le capitaine de la République tchèque Ladislav Krejčí a appelé son équipe à reproduire l’un des résultats les plus célébrés du pays, alors qu’ils se préparent à affronter l’Angleterre à la Fortuna Arena à Prague mardi en Ligue des Nations.

L’Angleterre a perdu au même stade en 2019, une défaite qui a mis fin à une série de 43 matchs sans défaite en qualifications. Le défenseur de Wolves Krejčí, 27 ans, n’était pas dans l’effectif ce soir-là mais affirme que le souvenir lui est resté.

« Je me souviens que je l’ai regardé à la télévision, » a déclaré Krejčí. « C’était vraiment une grande victoire pour toute la nation car battre l’une des meilleures équipes européennes et mondiales du football est formidable. C’est le genre de chose qui nous montre que même une petite nation comme la nôtre peut accomplir un tel exploit, c’est pourquoi nous abordons ce match avec cette motivation. »

Krejčí revient dans le onze de départ après avoir manqué le premier match de Ligue des Nations de la République tchèque contre la Croatie samedi. L’ancien défenseur de Girona affirme qu’il est en forme et que l’affrontement face à l’opposition de la Premier League lui donne une motivation supplémentaire. « J’ai une motivation spéciale pour chaque match, surtout contre ces équipes fortes, » a-t-il ajouté. « C’est une belle opportunité de montrer que nous pouvons jouer contre des équipes comme celle-ci. »

À la tête de la République tchèque pour ce match se trouve Santi Denia, l’ancien entraîneur des jeunes de l’Espagne nommé après que les Tchèques aient terminé derniers de leur groupe à la Coupe du Monde. Denia possède sa propre histoire avec l’Angleterre — il était en charge de l’équipe d’Espagne lors des deux occasions où elle a perdu contre l’Angleterre, d’abord à la Coupe du Monde des moins de 17 ans en 2017 et à nouveau au Championnat d’Europe des moins de 21 ans en 2023.

Malgré ces défaites, Denia a été généreux dans son évaluation du développement du football anglais. « Le développement de la FA est incroyable, » a-t-il déclaré. « Ils ont investi beaucoup d’argent dans leurs jeunes joueurs, les installations. C’est la façon de progresser. Je pense que c’est l’une des meilleures fédérations du monde. »

Denia a également rejeté les critiques récentes du style de l’Angleterre sous Lee Carsley, arguant que l’écart entre les deux nations est minime. « Le niveau de l’Espagne et de l’Angleterre, ainsi que les clubs — les équipes nationales sont les mêmes, » a-t-il déclaré. « C’est très, très proche. C’est des détails. Ce sont de grandes équipes, de grands entraîneurs. »

Pour les Tchèques, mardi représente une chance de s’affirmer sous une nouvelle direction et d’invoquer l’esprit d’un résultat qui reste une référence pour une génération de leurs joueurs.