Sainz prolonge chez Williams malgré une saison 2026 difficile

Carlos Sainz a signé une prolongation de contrat multi-année avec Williams, a confirmé l’écurie, sécurisant l’avenir de l’Espagnol à Grove au-delà de la saison 2026 de Formule 1 malgré une année difficile qui n’a rapporté que 11 points et aucun résultat lors des cinq dernières courses.

L’annonce intervient un jour après que son coéquipier Alex Albon a accepté une prolongation d’une saison pour 2027 — sa sixième campagne avec l’écurie. L’accord de Sainz est plus long en durée et le maintiendra chez Williams pour au moins une troisième année, après son arrivée en provenance de Ferrari avant 2025.

Le timing peut surprendre. Williams occupent la neuvième place du championnat des constructeurs après 11 manches, une chute spectaculaire par rapport à 2025 quand les deux podiums de Sainz ont aidé l’écurie à terminer cinquième — leur meilleur classement depuis 2017. Le changement de réglement 2026 a pris l’écurie de court avec une monoplace surpoids, et une grande partie de l’effort de développement de la saison a été dirigée vers la réduction de ce poids plutôt que vers des gains aérodynamiques.

Les spéculations s’étaient intensifiées selon lesquelles le trentenaire, dont le contrat expirait à la fin de 2026, pourrait chercher un départ ailleurs. Mais avec des options limitées au-delà d’une autre écurie du milieu de grille, Sainz a plutôt doublé sa confiance dans le projet.

« Je suis ravi d’annoncer ma continuation du voyage avec la famille Williams F1 Team », a déclaré Sainz, qui a remporté quatre Grands Prix lors de son passage chez Ferrari. « Je crois vraiment aux personnes qui forment cette écurie, à l’usine comme sur les circuits, et aux investissements et au travail acharné qui se font en arrière-plan. Nous avons ce qu’il faut pour redresser la situation ensemble. Je suis aussi engagé que le premier jour pour aider Williams à revenir où elle appartient. »

La prolongation signifie que Sainz fera partie de la 50e saison de Williams en Formule 1 en 2027 — une écurie qui a accumulé neuf titres de constructeurs, sept championnats pilotes et 114 victoires en Grand Prix au cours de son histoire.

L’entraîneur principal James Vowles a été catégorique sur la valeur que Sainz apporte au-delà des week-ends de course. « Depuis son arrivée, le talent de Carlos au volant et son dévouement à l’usine ont été extrêmement précieux pour ce projet — travaillant jour après jour avec ses ingénieurs pour trouver chaque milliseconde », a déclaré Vowles. « Il est un leader de cette écurie, et je suis ravi qu’il puisse voir ce qui est possible alors que nous continuons à la reconstruire. Ce ne sont pas seulement son racecraft et sa vitesse qui se démarquent, mais le travail qu’il fait en arrière-plan dans la poursuite de la haute performance. »

Williams a décrit l’accord comme reflétant « la confiance que les deux parties ont construite » alors que l’écurie continue d’investir dans tous les domaines de son opération.