Sage confiant pour conserver Wharton malgré l'intérêt de Manchester City

Pierre Sage, nouvel entraîneur de Crystal Palace, s’est empressé de calmer les spéculations sur l’avenir d’Adam Wharton, déclarant qu’il s’attend à ce que l’international anglais reste à Selhurst Park cet été malgré l’intérêt rapporté de Manchester City.

Sage, qui a remplacé Oliver Glasner en juin après son départ de Lens, a reconnu la valeur marchande de Wharton mais a soutenu que le joueur de 22 ans n’est pas encore prêt à franchir ce cap. « Je pense que ce n’est pas le moment de le faire », a déclaré Sage lors de sa première conférence de presse en tant qu’entraîneur. « Je pense qu’il est capable de jouer dans un autre club, dans un grand club, ici ou partout en Europe. Mais je pense qu’une année avec nous, avec une nouvelle dynamique, sera bonne pour lui, et nous avons besoin de lui. C’est pourquoi je pense qu’il restera avec nous. » Sage a toutefois laissé la porte ouverte à une réévaluation de la situation de Wharton l’été prochain.

L’intérêt de City pour Wharton intervient dans le contexte d’une refonte importante de leur milieu de terrain. Bernardo Silva a quitté le club en fin de saison dernière, rejoignant Real Madrid en tant qu’agent libre, tandis que Rodri et Tijjani Reijnders ont depuis rejoint Barcelone et Al Qadsiah respectivement. Le club a déjà signé Elliot Anderson de Nottingham Forest pour 116 millions de livres et a été lié à Enzo Fernandez de Chelsea et Ayyoub Bouaddi de Lille.

Sage a également abordé les spéculations concernant Wilfried Zaha, qui utilise les installations d’entraînement de Palace en privé. Le Français a été direct dans son évaluation: « Je sais qu’il est une légende ici, mais pour être honnête, je ne pense pas qu’il restera avec nous. » Zaha a marqué 90 buts en 458 apparitions lors de deux périodes au club avant de partir en 2023.

Sur le plan défensif, Sage a confirmé que Palace recherche activement un remplaçant pour Maxence Lacroix, qui a récemment complété un transfert à Chelsea, laissant un vide en défense centrale avant la nouvelle saison.

Plus à court terme, la disponibilité du gardien Dean Henderson pour le match d’ouverture de Premier League de Palace contre Everton samedi reste en doute après que le capitaine ait contracté une entorse à la cheville lors d’un match amical de préparation contre Freiburg. Une décision sur sa condition physique est attendue vendredi.