Rooney soutient la signature de Baleba (70 M€) pour raviver la concurrence au milieu à Manchester United

Manchester United a signé le milieu Carlos Baleba en provenance de Brighton & Hove Albion pour un montant pouvant atteindre 70 millions de livres, le Camerounais s’engageant pour cinq ans avec une option d’extension d’une durée supplémentaire de 12 mois.

Baleba devient le troisième milieu que Manchester United recrute cet été, aux côtés de Youri Tielemans et Andrey Santos, renforçant ainsi le cœur du jeu avant la nouvelle saison.

Wayne Rooney, s’exprimant sur son podcast, a offert un soutien enthousiaste à cette signature malgré ses appels publics pour un profil différent une semaine plus tôt. « Je l’aime vraiment, je pense que c’est une très bonne signature », a déclaré l’ancien capitaine de Manchester United. « Nous avons besoin d’un autre milieu avec une certaine puissance physique et je sais qu’il ne mesure pas 1,93 m ou je ne sais quoi. Mais il couvre bien le terrain, il est agressif, il prend le ballon, et c’est ce dont nous avons besoin. C’est un très bon joueur qui améliorera énormément l’équipe. »

Rooney a également souligné la dynamique compétitive créée par l’arrivée de Baleba aux côtés de Tielemans, Santos et du produit de l’académie Kobbie Mainoo. « Ce sera intéressant avec Tielemans, Santos et Mainoo, mais c’est comme ça que ça devrait être. La concurrence pour les places. Si tu ne joues pas bien, tu ne joues pas. »

Cet appui marque un revirement notable par rapport à la position de Rooney la semaine précédente, quand il avait affirmé que Manchester United avait besoin d’un milieu plus grand et physiquement imposant — citant spécifiquement le profil d’Amadou Onana d’Aston Villa comme le type de joueur que le club devrait poursuivre. Baleba, bien qu’athlétique et agressif à la pression, ne correspond pas à ce profil.

Jason Wilcox, directeur du football de Manchester United, a défendu la décision du club, présentant Baleba comme un renfort complémentaire plutôt qu’un remplaçant direct. « Carlos est un milieu d’élite avec un immense potentiel pour progresser davantage », a déclaré Wilcox. « Il apporte une combinaison unique de qualités qui complètera vraiment notre effectif. Nous sommes ravis de renforcer davantage notre milieu avec l’ajout d’un autre international senior établi avec un palmarès éprouvé en Premier League. »

Wilcox a ajouté que le désir propre de Baleba de rejoindre Old Trafford a été un facteur dans la concrétisation de l’opération. « La détermination de Carlos à rejoindre Manchester United et sa confiance que nous atteindrons nos ambitions communes signifient qu’il est la signature parfaite alors que nous continuons à construire une équipe dynamique et divertissante prête à concourir sur plusieurs compétitions. »