Rooney critique les changements de Tuchel pour avoir donné l'élan à l'Argentine en demi-finale de Coupe du Monde

Wayne Rooney a publiquement condamné les décisions de substitution de Thomas Tuchel lors de la défaite d’Angleterre en demi-finale de Coupe du Monde face aux tenants du titre argentins, affirmant que le changement tactique vers une défense à cinq avait tout dit aux joueurs sur les intentions du manager.

L’Angleterre avait pris l’avantage grâce au but de près d’Anthony Gordon en début de deuxième mi-temps à Atlanta, mais n’a eu que 12 % de possession entre ce but et le deuxième décisif de l’Argentine. La réaction de Tuchel — remplacer Gordon par le défenseur Ezri Konsa et se replier sur une ligne de cinq avec 18 minutes restantes — a suscité des critiques immédiates du panel de BBC Sport, Rooney étant le plus direct dans son évaluation.

« Quand Thomas fait ces changements, à 100 % les joueurs vont se dire sur le terrain: ‘Oh non’ », a déclaré l’ancien attaquant de Manchester United et d’Angleterre. « Ils sauront ce qui arrive. »

Rooney a également souligné les conséquences pratiques du changement de système, arguant qu’il avait ôté à l’Angleterre la capacité à conserver le ballon et à exercer une pression. « Quand on avait le ballon, on n’avait pas de solutions », a-t-il dit. « Tout était des dégagements longs. Ils le récupèrent, ils reviennent. Donc, c’est impossible. C’est impossible. »

Tuchel a reconnu par la suite que le passage à une défense à cinq était une réaction à ce qui se déroulait déjà sur le terrain plutôt qu’un mouvement préplanifié, mais cette explication n’a guère calmé les critiques. Rooney aurait déclaré à ses collègues de la BBC pendant le match que l’Angleterre n’atteindrait même pas la prolongation — une prédiction qui s’est avérée exacte.

Le panel de BBC Sport, qui comprenait également Joe Hart, Micah Richards et Alan Shearer, a consacré un temps considérable à disséquer la réaction passive de l’Angleterre face au maintien d’une avance contre une opposition de qualité. Les critiques font écho de manière inconfortable pour les supporters anglais: des comparaisons avec la timidité en fin de tournoi qui a caractérisé l’ère Gareth Southgate ont déjà émergé, Tuchel ayant été nommé en partie pour convertir les progrès réguliers de Southgate en un premier grand trophée.

Tuchel est sous contrat pour rester en charge jusqu’au Championnat d’Europe à domicile dans deux ans. Cette chronologie s’accompagne désormais d’une question importante — si la manière de cette défaite représente un échec tactique ou quelque chose de plus profondément ancré dans la façon dont l’Angleterre aborde les plus grands moments.