Ronaldo établit deux records de Coupe du Monde alors que le Portugal élimine la Croatie dans un thriller en prolongation

Cristiano Ronaldo a gravé son nom dans les annales de la Coupe du Monde jeudi soir alors que le Portugal a survécu à un dénouement dramatique pour battre la Croatie 2-1 en huitièmes de finale, Gonçalo Ramos marquant de la tête le but décisif en fin de prolongation.

Ronaldo, 41 ans et à sa sixième Coupe du Monde, a transformé un penalty à la 68e minute pour égaliser à 1-1, devenant à la fois le plus vieux buteur et le plus vieux joueur de champ à marquer en phase éliminatoire de Coupe du Monde. Le but — son 146e en sélection — était aussi son premier en phase éliminatoire du tournoi.

« Je n’ai jamais ressenti aucune de ces choses [la peur] », a déclaré Ronaldo à propos de la pression du penalty. « Oui, nerveux. Mais comme toujours, il faut être très positif pour que les choses se passent bien. »

La Croatie avait ouvert le score à la 53e minute par Ivan Perišić, qui a finalisé un centre de Josip Sanisic. Ronaldo a égalisé après que Nikola Vlasic ait été sanctionné pour une main dans la surface, se présentant pour envoyer le gardien du mauvais côté avec une finition maîtrisée au centre. Il a été remplacé à la 81e minute avant que Ramos ne scelle le match.

« J’adore ce type de moment, j’adore ce type de matchs », a déclaré Ramos après son en-tête décisif. « Je veux jouer chaque match comme ça. »

Les derniers instants ont dégénéré en controverse. La Croatie croyait avoir égalisé à 2-2 dans les dernières secondes, mais la VAR a annulé le but de Mario Pasalic pour hors-jeu après un délai de deux minutes et demie. Les supporters croates ont jeté des bouteilles sur le terrain en protestation, tandis que le milieu Petar Sucic a contesté la décision, affirmant que l’arbitre avait cité un capteur dans le ballon comme base de l’appel.

L’entraîneur du Portugal Roberto Martinez a confirmé que la technologie était centrale à la décision. « Les ballons ont maintenant une puce, et c’est très clair que c’est pour cela que la VAR est intervenue », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas une opinion subjective. »

Le match présentait aussi une dimension générationnelle, opposant Ronaldo à sa sixième Coupe du Monde à Luka Modrić de la Croatie, qui effectuait sa cinquième apparition au tournoi en quête d’un premier titre.

Ronaldo a réfléchi à une deuxième mi-temps nerveuse après que le Portugal ait dominé la première. « Première mi-temps nous avons dominé le match. En deuxième mi-temps après le but nous avons un peu paniqué, mais c’est le football », a-t-il dit. « Après le penalty, je pense que c’était un peu mieux pour nous. Nous avons créé quelques occasions et je pense qu’à la fin du compte nous avons mérité de gagner le match. »

Le Portugal, enregistrant seulement sa deuxième victoire en phase éliminatoire de Coupe du Monde depuis sa quatrième place en 2006, affrontera maintenant l’Espagne en huitièmes de finale lundi.