Ronaldo confirme que la Coupe du Monde 2026 sera sa dernière, l'avenir international du Portugal en suspens

Cristiano Ronaldo a mis un terme à sa carrière en Coupe du Monde après l’élimination du Portugal face à l’Espagne (1-0) en huitièmes de finale lundi au AT&T Stadium à Arlington, au Texas, mais l’attaquant de 41 ans n’a pas annoncé une retraite internationale complète, affirmant qu’il a besoin de temps pour réfléchir.

« C’était ma dernière Coupe du Monde, oui », a déclaré Ronaldo aux journalistes après le coup de sifflet final. « Mais maintenant j’aurai le temps de réfléchir, de rester avec ma famille et la vie continue. »

Ronaldo était visiblement ému en quittant le terrain sous une ovation du public, ayant joué les 90 minutes d’une rencontre au cours de laquelle il a touché le ballon seulement 19 fois. Son tournoi s’est terminé avec trois buts — deux contre l’Ouzbékistan et un penalty contre la Croatie en huitièmes de finale, ce dernier étant son premier but en phase à élimination directe de Coupe du Monde en six participations au tournoi.

Sa place dans l’équipe de départ avait été un sujet de débat tout au long de la compétition, Gonçalo Ramos étant largement considéré comme l’option offensive la plus dynamique du Portugal. Ramos, qui a marqué un triplé contre la Suisse en tant que titulaire en huitièmes de finale 2022, est entré en jeu pour marquer un but en prolongation contre la Croatie mais est resté sur le banc lors de la défaite face à l’Espagne.

D’anciens internationaux américains Clint Dempsey et Carli Lloyd ont offert des évaluations contrastées de la campagne du Portugal. « Je pense que Cristiano quitte ce tournoi la tête haute », a déclaré Dempsey. « Il a marqué trois buts. Il a fait ce qu’il pouvait pour aider son équipe. C’a été un plaisir de le regarder jouer. »

Lloyd a été plus critique de la performance collective. « Ce qui est décevant pour moi et probablement pour beaucoup d’autres, c’est que nous avons parlé de ce côté portugais qui pourrait potentiellement contendre et remporter cette Coupe du Monde », a-t-elle déclaré. « Leur milieu de terrain étant l’un des meilleurs du tournoi et Bruno Fernandes n’ayant vraiment pas de présence — il y a quelque chose qui ne va pas chez ce côté portugais. Ils n’ont tout simplement pas pu trouver la solution. »

Avec l’Euro 2028 à l’horizon, la possibilité pour Ronaldo de poursuivre sa carrière internationale au-delà de la Coupe du Monde reste ouverte. S’il choisit de prendre sa retraite, il le ferait en tant que meilleur buteur de tous les temps du football international masculin avec 146 buts. Il s’en va également avec trois titres majeurs pour le Portugal, dont l’accomplissement déterminant de sa carrière internationale — trois buts à l’Euro 2016, où il a aidé la nation à remporter son premier titre majeur.

« J’ai donné mon meilleur », a déclaré Ronaldo. « J’ai remporté trois titres pour le Portugal. »