Rice écarte les craintes sur sa condition physique après des problèmes musculaires à la Coupe du Monde

Declan Rice a cherché à apaiser les préoccupations concernant sa condition physique et sa charge de travail à Arsenal, admettant qu’une plainte neural aux ischio-jambiers et une maladie l’ont laissé en difficulté pour performer au mieux lors de la course de l’Angleterre jusqu’aux demi-finales de la Coupe du Monde l’été dernier.

Le milieu a terminé la saison 2024-25 avec 69 apparitions pour son club et son pays — un total qui comprenait la course d’Arsenal jusqu’à la finale de la Ligue des Champions, où ils ont perdu face au PSG aux tirs au but — et a montré des signes visibles de fatigue avec les Three Lions aux États-Unis. Rice, cependant, insiste sur le fait que le volume est gérable après avoir pris une pause complète avant de revenir à la préparation.

« Je pense que depuis les six dernières saisons, même depuis mes jours à West Ham quand on jouait en Europe, j’ai joué plus de 60 matchs chaque saison », a déclaré Rice. « Donc je pense que c’est durable parce que j’ai montré que je pouvais le faire. C’est juste une question de le maintenir, de maintenir le niveau et la constance des performances. »

Rice a été franc sur les difficultés qu’il a rencontrées au tournoi. « Tout le monde savait que j’avais un problème aux ischio-jambiers », a-t-il expliqué. « Mais aussi après une saison de Premier League tellement exigeante, la Ligue des Champions, puis jouer une Coupe du Monde dans cette chaleur, cela prend vraiment son péage. Il y a eu des moments où je me sentais vraiment, vraiment bien et des moments où je ne me sentais pas bien. Et évidemment, j’ai eu la maladie avant le match contre la Norvège, ce qui n’a pas vraiment aidé. »

Il a pointé la victoire en phase de groupe de l’Angleterre contre le Congo comme un moment où il s’est senti plus proche de son meilleur niveau, et a crédité une période délibérée de repos de l’avoir remis à neuf avant la nouvelle campagne. « En été, j’ai juste pris un repos complet », a-t-il dit.

Arsenal a ouvert sa phase de groupe de la Ligue des Champions avec une victoire 1-0 contre Napoli, le but de Martin Odegaard assurant les trois points, et Rice affirme que le résultat a aiguisé son appétit pour une autre profonde course européenne — particulièrement après la déception de la défaite en finale de la saison dernière face au PSG.

« Je suis vraiment motivé pour pouvoir le refaire cette saison », a-t-il ajouté. « Être présent chaque semaine, donner une bonne prestation et aider l’équipe à gagner — c’est l’essentiel. »